Es war das letzte offizielle Treffen für Papst Franziskus vor seinem Tod: Noch am Ostersonntag hat der Pontifex den US-Vizepräsidenten J.D. Vance im Vatikan empfangen. Das Treffen fand im Gästehaus Santa Marta statt, wo Franziskus nach der Entlassung aus dem Krankenhaus wohnte. Ein Video zeigt Vance im Gespräch mit dem Papst, der im Rollstuhl saß. Der Vize von Donald Trump ist damit der letzte Politiker, der eine offizielle Audienz beim Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche hatte.
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Das Treffen habe gegen 11.30 Uhr stattgefunden und „wenige Minuten gedauert“, erklärte der Vatikan im Onlinedienst Telegram. Vance war am Samstag schon mit der Nummer zwei des katholischen Kirchenstaats, Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin, zusammengekommen. Der Stellvertreter von Trump war 2019 zum katholischen Glauben übergetreten und ist nach Joe Biden der zweite römisch-katholische Vizepräsident der USA.
Papst hatte gleich mehrere Geschenke für J.D. Vance und seine Kinder
Zu den Themen, über die Vance und Franziskus sprachen, machte der Vatikan keine näheren Angaben. In einem Video sieht man, wie die beiden kurz miteinander reden und Ostergrüße austauschen. „Ich weiß, dass es Ihnen gesundheitlich nicht gut ging, aber es ist schön, Sie in besserer Verfassung zu sehen“, sagte Vance zum Papst und weiter. „Danke, dass Sie mich empfangen haben.“
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Während des Treffens überreichte der Papst dem US-Vizepräsidenten gleich mehrere Geschenke: eine Krawatte des Vatikans, einen roten Rosenkranz für ihn, weiße Rosenkränze für seine Kinder und drei große Ostereier aus Schokolade. Ein weiterer weißer Rosenkranz war für seine Frau Usha vorgesehen.
Große Differenzen zwischen Franziskus und Weißem Haus
Auch wenn beide Seiten offiziell diplomatische Formen einhalten, gilt das Verhältnis Verhältnis zwischen dem Vatikan und der US-Regierung als angespannt. Vor allem beim Thema Migration gibt es tiefe Differenzen. Franziskus hatte noch im Februar in einem Brief an die US-Bischöfe zum wiederholten Male die Migrationspolitik von US-Präsident Donald Trump offen kritisiert und sich gegen Diskriminierung von Migranten und Flüchtlingen gewandt.
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Kurze Zeit nach der Bekanntgabe, dass der Papst gestorben ist, äußerte sich Vance in einem Statement bei X. „Ich habe gerade vom Tod von Papst Franziskus erfahren. Mein tiefes Mitgefühl gilt den Millionen Christen weltweit, die ihn geliebt haben. Ich habe mich gefreut, ihn gestern wiederzusehen, obwohl er offensichtlich schwer erkrankt war“, schrieb Vance am Ostermontag auf X. „Aber ich werde ihn immer wegen seiner Predigt in den ersten Tagen der Covid-Pandemie in Erinnerung behalten. Sie war wirklich wunderschön. Möge Gott seiner Seele gnädig sein.“
