Die derzeit noch recht kleine Trainingsgruppe von Alba Berlin wird in Kürze ein wenig größer. Das hat zum einen den nicht so erfreulichen Grund, dass Akeem Vargas von der deutschen Nationalmannschaft zurückkehrt. Bundestrainer Chris Fleming hat zwar die Alba-Spieler Niels Giffey und Alex King sowie die gebürtigen Berliner Heiko Schaffartzik und Maodo Lo ins Zwölfer-Aufgebot für die am Sonnabend beginnende Europameisterschaft berufen. Vargas dagegen fiel als Letzter aus dem EM-Kader, vermutlich deshalb, weil er sich im Training eine Netzhautprellung zugezogen hatte, als er einen Finger von Dennis Schröder ins Auge bekam.

In Cleveland an der Seite von LeBron James

Besser gelaunt sein dürfte der Amerikaner Will Cherry, wenn er Alba-Trainer Sasa Obradovic demnächst gegenübertritt. „Es sieht gut aus“, sagt der Berliner Sportdirektor Mithat Demirel – wie immer, wenn der Verein sich mit einem Spieler einig, aber der Vertrag noch nicht unterschrieben ist. Das Internetportal „Basketball.de“ meldet schon Vollzug mit dem Spielmacher, der vergangene Saison für Zalgiris Kaunas antrat. Das bestätigt Demirel nicht.

Trotzdem kann er ihn beschreiben: „Ein sehr guter Verteidiger, passt von seiner Physis und Spielanlage sehr gut rein.“ Will Cherry ist mit 24 Jahren noch ziemlich jung. Er absolvierte vergangene Saison, bevor er nach Litauen wechselte, an der Seite von LeBron James acht Spiele für die Cleveland Cavaliers in der NBA. Danach unterschrieb der 1,85 Meter große Cherry in Kaunas, spielte in der Euroleague auch zweimal gegen Alba. Im Durchschnitt gelangen im dort bei 15 Einsätzen in 18:30 Minuten 7,1 Punkte pro Partie.

Ärger mit der Polizei nach Schlägerei vor einer Bar

2013 hatte er Ärger mit der Polizei, als er nach einer Schlägerei vor einer Bar in Missoula/Montana wegen Störung des öffentlichen Friedens in Polizeigewahrsam genommen wurde.

Auch wenn noch nichts unterschrieben ist: Das Kapitel Clifford Hammonds sollte nach zwei Jahren bei Alba Berlin beendet sein. Er hatte sich gewünscht, noch bis Mitte Oktober in seiner Heimat USA bleiben zu können, weil er gerade zum fünften Mal Vater geworden ist. „Die Familie hat für ihn Priorität“, sagt Demirel, „dafür haben wir auch Verständnis. Aber es ist keine gute Voraussetzung, ein Team zu bauen.“ Zumal die Saison schon am 1. Oktober mit dem Heimspiel gegen Ulm beginnt.

Erster öffentlicher Test am 26. September gegen Zieelona Gora

Und ein neues Team wird gebaut nach den Abgängen von Marko Banic, Leon Radosevic, Jamel McLean, Reggie Redding, Alex Renfroe und Hammonds. Dafür kamen Ivan Aska, Mitchell Watt, Jordan Taylor, Elmedin Kikanovic sowie Dragan Milosavljevic. Falls auch Cherry unterschreibt, muss das noch nicht das letzte Wort sein, „nicht absolut“, wie Demirel formuliert.

Ohne Zuschauer getestet wird die Mannschaft Mittwoch und Donnerstag gegen Slask Wroclaw. Das erste offizielle Testspiel vor Berliner Publikum bestreitet Alba am 26. September (17 Uhr) in der MBS-Arena Oranienburg gegen Polens Meister Zielona Gora.