Was wurde nicht alles diskutiert und behauptet. „Berlin braucht keine Arena, wie die o2 World“, so andere Veranstaltungs-Stätten. „Schon oft wurden in Berlin große Projekte angekündigt, aber niemals realisiert“, vermuteten Skeptiker. Und Aktivisten gegen die Zukunfts-Entwicklung Berlins wurden in einem Welt-Artikel zitiert: Die Halle sei für Berlin und die Anwohner „eine Katastrophe“.
Die Gefühlswelt Berlins in Sachen Stadt-Entwicklung und Zukunfts-Planung ist zwar immer noch relativ uneins, die Debatten sind nach wie vor emotional aufgeladen und kontrovers, doch kurz vor dem 5. Geburtstag der o2 World Berlin (10. September) können wir resümieren – „unser Projekt“ ist in jeder Beziehung angekommen!
Die Arena selber ist Entertainment-Magnet der Stadt. Bis zu 1,5 Millionen Besucher pro Jahr bei rund 150 Veranstaltungen – damit gehört die o2 World zu den top Attraktionen Berlins. Berlin hat, was touristische Übernachtungen betrifft, mittlerweile den dritten Platz hinter London und Paris eingenommen. Viele Besucher kommen extra wegen Events in der o2 World nach Berlin. Attraktion und Ausstrahlung der o2 World haben sie auch zum Anziehungs-Punkt für andere Projekte gemacht.
Als Phil Anschutz und sein Berliner Team vor über einem Jahrzehnt beschlossen, in Berlin einen neuen Entertainment-Distrikt zu bauen, hatte der Milliardär aus Denver eine Vision. Erst sollte auf dem Gelände des alten Ostgüter-Bahnhofs die modernste Multifunktions-Arena entstehen, anschließend ihre Attraktivität eine sinnvolle Entwicklung des Rest-Areals ermöglichen.
Die visionäre Idee o2 World hat gezündet. Der Traum von Phil Anschutz ist angesichts des gerade eröffneten Mercedes-Benz Vertriebs Headquarters, dem entstehenden Hotel- und Bürocampus sowie des geplanten Shopping-Centers und Wohn-Komplexes Realität geworden. Am Spree-Ufer rund um die o2 World entsteht ein neues innerstädtisches Quartier mit einer Mischung aus Freizeit-, Sport und Kulturnutzung sowie Geschäften, Büros, Hotel und Wohnungen.
Die kulturelle Energie der o2 World hat das persönliche und berufliche Leben der Menschen in der Nachbarschaft positiv beeinflusst. Wo einst Leere war, ist nun Leben. Wo einst Skepsis war, hat nun Zustimmung ihren Platz gefunden.
Der Autor ist Vice President Global Partnership Anschutz Entertainment Group.
