Ich weiß nicht, ob Kinderkleidung heutzutage überhaupt noch geändert oder gleich neu gekauft wird, sobald der Nachwuchs nach wenigen Monaten schon wieder aus Hose oder Jacke herausgewachsen ist. Das war nach dem Krieg in den Zeiten des Mangels und der Bezugsscheine notgedrungen anders. Meine Mutter trennte die Naht meines Mantels auf, ließ zwei Zentimeter vom Saum heraus, nähte die Naht wieder zu und bügelte sie unter einem feuchten Leinentuch und großer Dampfentwicklung glatt. Das ging bei Textilien bis zu einer gewissen Grenze, aber nicht bei Schuhen, wenn die Kinder mit eingeklemmten Zehen und Blasen an den Fersen herumhumpelten.
„Der Junge braucht ein Paar neue Schuhe“, sagte meine Mutter zu meinem Vater. Der überlegte, was er dem Schuhmachermeister als Gegenleistung anbieten könnte (die Reichsmark besaß keinerlei Wert mehr) und flüchtete sich vorerst in grammatische Spitzfindigkeiten. „So, so, der Junge braucht also ein neues Paar Schuhe“, sagte er mit einer deutlichen Betonung auf der Umformulierung. Als noch nicht schulpflichtiger Zeuge dieser Haarspalterei war ich an etwas anderem interessiert als an diesen sprachlichen Finessen, aber im Hinblick auf die Zielrichtung dieser Kolumne wollen wir nun doch die Frage stellen: Heißt es ein Paar neue Schuhe oder ein neues Paar Schuhe?
Beide Formen sind korrekt. Wenn Paar mit dem nachfolgenden Substantiv eine begriffliche Einheit bildet, kann das Adjektiv (neu), das eigentlich zum Substantiv gehört, auch vor der Einheit stehen, sofern es sich auf beide Wörter bezieht. Doch damit nicht genug. Während ich vor Schmerzen schon barfuß lief, kabbelten sich mein Vater und meine Mutter, ob nun ein Paar neue Schuhe oder ein Paar neuer Schuhe besorgt werden sollte. Auch hier ist beides richtig. Nach Paar darf der folgende Nominalausdruck als Genitiv oder als Apposition gebildet werden.
Im Dativ wird das Ganze ein wenig unübersichtlicher
Heute wird allerdings die appositionelle Form vorgezogen, wenn Paar im Nominativ oder Akkusativ steht: Das Paar neue Schuhe ist gar nicht teuer (Nominativ) oder Mutter kauft ein Paar neue Schuhe (Akkusativ). Die Genitiv-Konstruktion ein Paar neuer Schuhe taucht seltener auf, ist aber ebenso richtig. Bewegen wir uns jedoch im Dativ, wird das Ganze ein wenig unübersichtlicher. In diesem Fall gibt es drei Möglichkeiten, denn der Nominalausdruck kann als Apposition, im Genitiv oder im Nominativ daherkommen: mit zwei Paar neuen Schuhen, mit zwei Paar neuer Schuhe oder mit zwei Paar neue Schuhe.
Wenn wir trotz aller sprachlichen Irritationen im Laden unsere Wahl getroffen haben, sollten wir uns auch durch die Kongruenz im Numerus nicht mehr ablenken lassen. Bei der Kongruenz geht es um die grammatische Übereinstimmung von Singular oder Plural beim Prädikat (Verb) in Bezug auf das Subjekt (Nominalausdruck) oder – um ein Beispiel zu geben – darum, ob Ihnen ein Paar Schuhe 110 Euro wert ist oder wert sind. Wollten wir ganz pingelig sein, müssten wir das Prädikat im Singular bilden (ist), weil das Bezugswort das Paar ebenfalls im Singular steht, wenn wir aber auf die Schuhe an den Füßen schauen, die zu zweit, also im Plural, auftauchen, dann dürfen wir sie getrost als das Wesentliche betonen und das Prädikat in den Plural setzen. Das ist völlig korrekt.
Bei einem Paar Schuhen handelt es sich um zwei Schuhe, um einen linken und einen rechten, die zusammengehören, bei ein paar alten Schuhen im Altkleiderhaufen jedoch um eine unbestimmte Zahl weggeworfener Sandalen und ähnlicher Gebilde. Das Substantiv Paar ist als paar zum unbestimmten Zahlwort geworden, und Zahlwörter werden kleingeschrieben. Und noch eines ist zu beachten. Unbestimmte Zahlwörter fordern bei den Attributen vor den Substantiven (den Adjektiven oder Partizipien) die starke Deklination: die alten Schuhe (schwach), aber ein paar alte Schuhe (stark).
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