„Was sagt ein Tiger, nachdem er einen Clown gefressen hat?“ „Schmeckt irgendwie komisch!“ Und? Gelacht? Zugegeben, auch wenn dieser Witz ein wenig abgedroschen klingen mag. Grund zum Lachen dürften Sie trotzdem gehabt haben. Denn: Heute ist Weltlachtag. Was vor 15 Jahren aus einer indischen Yoga-Lachbewegung entstand, wird seither auf der ganzen Welt zelebriert. Überall treffen sich jedes Jahr am 1. Mai um 14 Uhr Menschen, um gemeinsam miteinander zu lachen. Mit der Aktion will man ein Zeichen setzen – für Weltfrieden, Brüderlichkeit und Freundschaft.

Tierreich: Wer lacht hier wirklich?

Tiere können ja eigentlich nicht lachen, heißt es. Zum Weltlachtag haben wir Bilder herausgesucht, die das Gegenteil beweisen.
Tiere können ja eigentlich nicht lachen, heißt es. Zum Weltlachtag haben wir Bilder herausgesucht, die das Gegenteil beweisen.© imago stock&people | blickwinkel
Der Weltlachtag ist aus einer Yoga-Lachbewegung vor 15 Jahren in Indien entstanden – als Zeichen für Weltfrieden, Brüderlichkeit und Freundschaft. Schon damals war bewiesen: Lachen ist gesund, baut Stress ab und macht schlank.
Der Weltlachtag ist aus einer Yoga-Lachbewegung vor 15 Jahren in Indien entstanden – als Zeichen für Weltfrieden, Brüderlichkeit und Freundschaft. Schon damals war bewiesen: Lachen ist gesund, baut Stress ab und macht schlank.© imago stock&people | blickwinkel
Mit Verlaub: Manche Menschen können genauso schön lachen wie Esel oder auch Pferde – obwohl die das ja eigentlich gar nicht können. Pferdebesitzer jedenfalls sehen das etwas anders ...
Mit Verlaub: Manche Menschen können genauso schön lachen wie Esel oder auch Pferde – obwohl die das ja eigentlich gar nicht können. Pferdebesitzer jedenfalls sehen das etwas anders ...© imago stock&people | blickwinkel
... denn: Wird ein Pferd an Achseln und Beinen gestriegelt, fängt es an zu wiehern. Und auch bei anderen Tieren scheint es so, als würden sie mit Vergnügen lachen.
... denn: Wird ein Pferd an Achseln und Beinen gestriegelt, fängt es an zu wiehern. Und auch bei anderen Tieren scheint es so, als würden sie mit Vergnügen lachen.© imago | HRSchulz
Können Tiere vielleicht doch lachen? Forscher streiten noch immer über diese Frage.
Können Tiere vielleicht doch lachen? Forscher streiten noch immer über diese Frage. © imago stock&people | blickwinkel
Bereits der Vater der Evolutionstheorie, Charles Darwin, stellte fest, dass zumindest Affen lachen können.
Bereits der Vater der Evolutionstheorie, Charles Darwin, stellte fest, dass zumindest Affen lachen können.© imago stock&people | blickwinkel
Es könnte also tatsächlich so sein, dass dieser Makake lacht, weil er sich darüber freut, einem Zoobesucher ein Büschel Haare herausgerissen zu haben.
Es könnte also tatsächlich so sein, dass dieser Makake lacht, weil er sich darüber freut, einem Zoobesucher ein Büschel Haare herausgerissen zu haben.© imago stock&people | Nature Picture Library
Generell gilt: Je näher einer Affenart mit dem Menschen verwandt ist, desto ähnlicher hört sich auch ihr Lachen an.
Generell gilt: Je näher einer Affenart mit dem Menschen verwandt ist, desto ähnlicher hört sich auch ihr Lachen an.© imago stock&people | Anka Agency International
Ganz egal, ob Tiere nun lachen können oder nicht ...
Ganz egal, ob Tiere nun lachen können oder nicht ...© imago stock&people | blickwinkel
... sie schaffen es, den Menschen ein Lächeln auf die Lippen zu zaubern.
... sie schaffen es, den Menschen ein Lächeln auf die Lippen zu zaubern.© imago stock&people | All Canada Photos

Doch Lachen hat nicht nur Auswirkungen auf unser soziales Miteinander, sondern auch auf die Gesundheit. Diese sollen sogar so groß sein, dass sich damit eine ganze Forschung beschäftigt. Der Psychiater William F. Fry untersuchte 1964 an der kalifornischen Universität Stanford zum ersten Mal, was mit unserer Psyche und unserem Körper passiert, wenn wir mal so richtig beherzt loslachen. Er begründete damit die sogenannte Gelotologie, die Wissenschaft vom Lachen.

Wer richtig lacht, verliert Gewicht

Und Lachen hat viele positive Effekte: Es hilft gegen Schmerzen, stärkt das Immunsystem, baut Stress ab und macht nebenbei sogar schlank. Letzteres allerdings nur, wenn man zehn Minuten richtig loslacht. Doch was ist richtiges Lachen überhaupt? Forscher haben festgestellt, dass es insgesamt 18 verschiedene Arten von Lächeln gibt – doch nur eins davon ist Ausdruck ehrlicher Freude. Nämlich dann, wenn wir etwas mal so lustig gefunden haben, dass wir uns förmlich schlappgelacht haben.

Das bedeutet allerdings nicht, dass wir in allen anderen Fällen mit unserem Lächeln gelogen haben. Im Gegenteil: Lachen hat verschiedene Gründe. Zum Beispiel, weil wir jemanden begrüßen, weil wir Angst haben oder durchgekitzelt werden. Und wer selbst nichts zu lachen hat, sollte einfach die anschauen, die lachen. Lachen wirkt nämlich ansteckend.