Im Rathaus der niederländischen Stadt Almelo werden seit dem Morgen mindestens drei Menschen gefangen gehalten. Um 11:20 Uhr traf die erste entsprechende Meldung bei der örtlichen Polizei ein, wie die Internetseite der Stadt Almelo meldet. Kurz darauf wurde die Umgebung abgesperrt und es begann die erste Kontaktaufnahme mit dem mutmaßlichen Geiselnehmer. Laut einem Augenzeugen betrat gegen 13:00 Uhr eine Spezialeinheit der Polizei das Gebäude.
Nach Berichten regionaler Medien ist unter den Geiseln ein Stadtratsmitglied. Die Tageszeitung NRC meldet, es handele sich um Bert Kuiper, ein Mitglied der sozialdemokratischen „Partij van de Arbeid“. Die Polizei konnte das bisher noch nicht bestätigen.
Laut dem lokalen TV-Sender RTV Oost könnte der Überfall mit einem Streit zusammenhängen, den das benachbarte Restaurant „De Rechter“ schon seit längerem mit dem Stadtrat hat. Das Restaurant bekam keine Betriebserlaubnis und sollte geschlossen werden.
Dem Sender zufolge habe der Inhaber sein Auto vor dem Restaurant geparkt und in Brand gesteckt haben. Während der Löscharbeiten sei er dann in das Rathaus gegangen und habe den Stadtrat Bert Kuiper und zwei seiner Mitarbeiter bedroht. Almelo liegt etwa eine halbe Stunde Fahrt von der deutschen Grenze entfernt.
Eine Gruppe von ungefähr 50 Personen hat nach Augenzeugenberichten gegen 14 Uhr das Rathaus durch den Seiteneingang verlassen. Sie wurden mit Bussen in das Theaterhotel in Almelo gebracht, wo sie versorgt wurden. Ob noch weitere Menschen in dem Haus gefangen gehalten werden, ist derzeit unbekannt. Auch um 15 Uhr haben weitere zahlreiche Menschen das Gebäude verlassen. Noch immer ist der Geiselnehmer offenbar im Rathaus und hat offenbar noch mehrere Geiseln in seiner Gewalt.
