Am für sie himmlischsten Wintersportort ist Lindsey Vonn zur Supernova geworden. Das gleißende Licht ihres Ruhms, ihrer Erfolge, ihrer Persönlichkeit überstrahlt nahezu alles andere der Olympischen Spiele, seit sich die größte Speed-Skirennfahrerin dafür entschied, sich trotz eines Kreuzbandrisses aus dem Starthaus zu stürzen und die Pisten herunterzurasen. Hier in Cortina d’Ampezzo, für das sie so viel Liebe zeigt, weshalb die Italiener der US-Amerikanerin am liebsten schon ihre Staatsbürgerschaft verliehen hätten. Selbst heller als der Schnee der Olimpia delle Tofane in der Sonne leuchtet sie noch, als die Aufmerksamkeit der gesamten Sportwelt dieser alpinen Abfahrt gilt. Aber nur 13 Sekunden lang. Olympia, das sind für gewöhnlich 16 Wettkampftage mit Geschichten voller Herrlichkeit und Herzschmerz auf Eis und Schnee. Für die Spiele in Mailand und Cortina d’Ampezzo steht seit Sonntag, Punkt 12 Uhr, fest: Sie haben unter den Gipfeln der Dolomiten ihr größtes Drama bereits erlebt.
Lindsey Vonn: Brutaler Sturz bei der Olympia-Abfahrt
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Es hat jedoch einen fürchterlichen Ausgang. Lindsey Vonn ruft nach Hilfe, als sie unterhalb einer Kuppe auf dem Rücken liegt, ihre Waden abgespreizt sind. „Oh, mein Gott“, fangen die Außenmikrofone ein. Wäre der Sturz nicht so weit oberhalb passiert, ihre Verzweiflung wäre unten im Zielraum zu hören gewesen. Rasend schnell herrscht auf den Tribünen völlige Stille. Kameras sind auf ihre Tränen gerichtet, die den Wangen des schmerzverzerrten Gesichts herunterlaufen. Eine knappe Viertelstunde später verlässt Vonn die Piste durch die Luft, zwei Rettungskräfte haben sie seitlich fixiert, als der Hubschrauber das Stadio olimpico del ghiaccio überfliegt. Applaus brandet auf, Aufmunterung durch Händeklatschen. Die Szenerie hat etwas von einer ungewollten Ehrenrunde, die bizarrer und bedrückender nicht sein könnte.
„Ich habe gleich weggeschaut. Hoffentlich ist es nichts Schlimmes“, sagt Emma Aicher und sollte eigentlich von Ohr zu Ohr zufrieden strahlen. Ihr Silber, das mit vier Hundertstelsekunden schnellerer Fahrt auch Gold hätte sein können, ist die erste deutsche Einzelmedaille seit 2014. Damals sicherten Maria Höfl-Riesch (Gold in der Kombi, Silber im Super-G) und Viktoria Rebensburg (Bronze im Riesenslalom) den kompletten Satz. Auch die 22-Jährige hatte Probleme an der Stelle, an der Lindsey Vonn stürzte: „Es hat sich wild angefühlt, über jeden Sprung hat’s mich aufgerissen.“ So ist Breezy Johnson, die Weltmeisterin von Saalbach 2025, nun auch Olympiasiegerin. Die erst zweite aus den USA in der Abfahrt, Lindsey Vonn holte 2010 in Vancouver Gold. „Es ist so ein bittersüßer Tag“, sagt die 30-Jährige drei Stunden nach dem Drama bei der Medaillenkonferenz. Ihr Coach habe ihr gesagt, dass Lindsey Vonn ihr im Hubschrauber die Daumen gedrückt habe. „Mein Herz zerbricht für sie. Es zeigt, wie nah Glück und Traurigkeit beieinanderliegen.“ Cortina wird für sie zum amerikanischen Traum. Für Lindsey Vonn ist es das amerikanische Grauen.
Lindsey Vonn schien für Olympia 2026 so stark wie nie zuvor – trotz Kreuzbandriss
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Ihr Comeback nach fünfjähriger Pause, weil ihr durch viele Verletzungen ruinierter Körper sie davon abhielt, schmerzfrei zu gehen, ohne zu hinken, hat alles für ein Heldinnen-Epos. Lindsey Vonn, mit drei Olympia- und acht WM-Medaillen dekoriert, schnallt sich mit einer Teilprothese im rechten Knie die Skier wieder an. Neun Tage vor der olympischen Abfahrt hebelt eine Bodenwelle die 84-malige Weltcup-Rennsiegerin in Crans-Montana aus. Diesmal Kreuzbandriss im linken Knie. „Ich lasse meine Träume nicht zerplatzen“, sagt sie in Cortina und kündigt ihren Start mit einer stabilen Orthese unter dem Rennanzug an. Allein das ist schon eine außergewöhnliche Geschichte. Lindsey Vonn wirkt mit 41 Jahren so selbstbewusst wie eh und je. Selbst Menschen, die sonst kein Interesse an Skirennen haben, begannen wieder hinzuschauen. Dass niemand weiß, wie ihre Geschichte ausgeht, macht die Ski-Legende noch größer und faszinierender.
Dank einer Kombination aus Entschlossenheit, Kraft und Mut bekommt Lindsey Vonn das Gefühl, für ihre fünften Olympischen Spiele eine Verletzung beiseitezuschieben, die die meisten Athletinnen und Athleten für den Großteil eines Jahres außer Gefecht setzt. Aber sie ist eben nicht „die meisten Athleten“, sondern immer an der Grenze zwischen Waghalsigkeit und Vernunft. Ein Fahrfehler führt letztlich zur Tragödie. Kaum ist das Rennen gestartet, fliegt Lindsey Vonn, Startnummer 13, in ein Tor hinein. Sie weiß, sie braucht die schnellste Linie, um ihren Traum von der Medaille zu erfüllen. Durch das Malheur wird ihr Körper zusammengestaucht, sie wirbelt in Schräglage durch die Luft, landet auf dem rechten Knie, die Bindung gibt den Ski nicht frei, sie überschlägt sich, prallt mit Gesicht und Schulter unerbittlich auf die knallharte Eispiste. Ein Dutzend Helfer eilt heran und bereitet sie auf den Abtransport durch den Heli vor. Wie schlimm es Lindsey Vonn erwischt hat? Der Unterschenkel des linken Beins ist gebrochen und direkt im Krankenhaus Ca‘ Foncello in Treviso operiert. Also weit mehr als es das zynisch anmutende DNF – nicht im Ziel angekommen – auf der Anzeigentafel im Zielraum ankündigt.
Lindsey Vonns Ärzte und Physios gehören zu ihrem Olympia-Team
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Zum Team Vonn in Cortina zählen zum Glück auch die Ärzte und Physiotherapeuten, die ihr Comeback erst ermöglichten. Hat Lindsey Vonn das Risiko unterschätzt? Wollte sie zu viel – und das um jeden Preis? Möglich, wobei ihr Körper sich in den Trainingsläufen symmetrisch bewegte, das linke Knie in der richtigen Position war. Ehrgeiz und Hartnäckigkeit zeichnen sie aus, sie fordert gerne das Schicksal heraus, steht zu ihren Werten. Seit zwei Jahrzehnten ist ihr Name einer der größten des Sports, für das alpine Skifahren hat sie eine seltene kulturelle Strahlkraft.
In Cortina wirkte sie stärker als je zuvor, wollte nach der Abfahrt noch in der Super-Kombination und dem Super-G starten. „So oft ich gestürzt bin – ich bin immer wieder aufgestanden. So oft ich gescheitert bin – ich habe immer wieder gewonnen.“ Es ist zu befürchten, dass die Skiwelt ein letztes Mal Lindsey Vonn bestaunt hat.
