Am Donnerstagmittag verschickte der Deutsche Fußball-Bund im Anschluss an eine Aufsichtsratssitzung eine Pressemeldung mit zwei Terminen der Nationalmannschaft für das Jahr 2026: Ein Freundschaftsspiel gegen die Elfenbeinküste am 30. März in Stuttgart. Und ein weiteres Testspiel am 31. Mai gegen Finnland in Mainz. Der DFB merkte aber im zweiten Satz an: „...im Falle der erfolgreichen direkten Qualifikation für die Fifa Weltmeisterschaft.“

Donnerstag

Eiszeit – der Eisbären-Newsletter

Jeden Donnerstag alles Wichtige von den Eisbären Berlin – Highlights, News und spannende Einblicke.

Mit meiner Anmeldung zum Newsletter stimme ich der Werbevereinbarung zu.

Dass die Verantwortlichen des Verbands nur wenige Stunden später um die Austragung des Spiels gegen die Elfenbeinküste bangen mussten, hätten sie zu diesem Zeitpunkt aber wohl selbst nicht für möglich gehalten. Am späten Donnerstagabend aber saß Bundestrainer Julian Nagelsmann in Bratislava nach der 0:2-Niederlage gegen die Slowakei bei der Pressekonferenz und sagte: „Wenn wir es nicht schnell verstehen, spielen wir im März Play-offs.“

Es ist das Horrorszenario der Nationalmannschaft, das vor allem für die logistische Planung der komplizierten WM in den USA, Kanada und Mexiko eine große Herausforderung wäre. Gruppensieger kann Deutschland Stand jetzt aber immer noch werden, wenn alle verbleibenden fünf Spiele gewonnen werden und es am letzten Spieltag der Gruppe im Falle der Punkt- und Torgleichheit einen Heimerfolg gegen die Slowakei (17. November in Leipzig) mit drei Toren Unterschied gibt. Dann läge Deutschland auch im direkten Vergleich vorne.

Deutschland drohen zwei Endspiele im März

Aber was droht der Nationalmannschaft im Fall von Platz zwei? Anders als im November 2001, als Deutschland letztmals in die Play-offs musste und sich gegen die Ukraine in zwei Spielen für die WM 2002 qualifizierte, werden im März die vier verbliebenen von insgesamt 16 WM-Teilnehmern aus Europa unter 16 Mannschaften ausgespielt.

Dabei spielen die zwölf Gruppenzweiten der Qualifikation in einem K.o.-Modus mit Halbfinale und Finale. Wer gegen wen spielt, entscheidet sich per Los, wobei es vier Lostöpfe gibt, die sich nach aktueller Weltrangliste richten. Deutschland liegt aktuell auf Rang neun und wäre daher mit hoher Wahrscheinlichkeit in Lostopf eins, was gleichzeitig ein Heimspiel im Halbfinale bedeuten würde. Wer im Finale Heimrecht hat, entscheidet das Los.

Lesen Sie auch

Die DFB-Auswahl könnte sich sogar erlauben, die Gruppe als Dritter oder sogar Vierter abzuschließen. Aufgrund des Gruppensieges in der Nations League ist Deutschland sicher für die Play-offs qualifiziert. Sollte dieses unwahrscheinliche Szenario eintreten, hätten die DFB-Verantwortlichen allerdings ganz andere Probleme zu lösen.