Was man sich im Alter von 65 vielleicht noch nicht vorstellen kann und mag, wird ein paar Jahre später häufig zur unschönen Realität. Bei einem Großteil der Menschen nimmt die körperliche Leistungsfähigkeit drastisch ab. Laut dem Universitätsspital Zürich verliert jeder Mensch ab dem 50. Lebensjahr rund ein bis zwei Prozent der Skelettmuskelmasse – jährlich. Dementsprechend haben 80-Jährige bereits bis zu 40 Prozent ihrer Muskelmasse verloren.
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Die Folge: Die Kraft lässt nach, die Mobilität ist oft eingeschränkt, die Betroffenen benötigen im Alltag Unterstützung, sei es in Form einer Gehhilfe, Medikamente oder durch Pflegekräfte. Um dem Muskelschwund bestmöglich vorzubeugen, ist eine gesunde Ernährung sowie regelmäßige Bewegung von entscheidender Bedeutung. Forscher der Western New England University, der Rutgers University sowie der UMass Chan Medical School haben jetzt im Rahmen einer Studie herausgefunden, dass eine beliebte Obstsorte dem Muskelschwund vorbeugen kann: Trauben. Die Ergebnisse wurde jetzt im Journal „Foods“ veröffentlicht.
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Muskelkraft im Alter: Schon wenige Trauben können helfen
Für die Studie wurden 240 Mäuse über 2,5 Jahre täglich mit einer Portion Tafeltrauben-Pulver gefüttert, die etwa fünf Prozent des täglichen Nahrungsbedarfs ausmachte. Die Forscher werteten im Anschluss aus, wie sich der Traubenkonsum auf die Muskelkraft der Tiere auswirkte. Im Anschluss wurden die Ergebnisse mit den Werten einer anderen Mäusegruppe verglichen, die keine Trauben zum Fressen bekam.
Die Forscher stellten dabei fest, dass der Konsum von zwei Trauben-Einheiten täglich deutliche Verbesserungen der Muskelaktivität mit sich brachten. Auf eine menschliche Portion hochgerechnet würde das einer Traubenportion von etwa 300 Gramm entsprechen. Besonders eindrucksvoll war der Effekt demnach bei weiblichen Tieren, den Muskelaktivität sich denen ihrer männlichen Gegenparts anpasste.
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Gene werden positiv beeinflusst
Spannend: Obwohl sich die Muskelgesundheit der Mäuse verbesserte, blieb das Aussehen und das Gewicht der Muskeln fast gleich. Die genetische Aktivität änderte sich jedoch deutlich. Das deutet unter anderem darauf hin, dass Weintrauben die Muskelgesundheit auf einer tiefen zellulären Ebene beeinflussen könnten.
Die Forscher konnten insgesamt 25 Gene identifizieren, die durch den Traubenkonsum beeinflusst wurden. Durch sie wurden die Muskeln verstärkt angeregt. Andere Gene, die eher für den Muskelabbau verantwortlich sind, waren hingegen weniger aktiv. Einfach ausgedrückt: Die Muskelgesundheit verbesserte sich, die „Testmäuse“ waren auch in einem höheren Alter noch immer körperlich gesund.
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Dr. John Pezzuto, leitender Forscher der Studie, sagte in einem Statement: „Diese Studie liefert überzeugende Beweise dafür, dass Weintrauben das Potenzial haben, die Muskelgesundheit auf genetischer Ebene zu verbessern.“ Er hofft jetzt, dass zeitnah Studien am Menschen durchgeführt werden können.
Weintrauben: Super-Boost für die Gesundheit
Eine ordnungsgemäße Muskelfunktion ist für den Alltag älterer Menschen von entscheidender Bedeutung. Denn: Dadurch wird unter anderem das Gleichgewicht gesteuert. Stürze sind besonders bei älteren Menschen häufige Ursache für schwere Verletzungen. Sollten Trauben oder andere Lebensmittel die Muskelkraft im hohen Alter also unterstützen können, würde die Lebensqualität der Betroffenen deutlich verbessert werden.
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Die Forschungsergebnisse zeigen den Nutzen von Weintrauben. Die Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung schreibt dazu: „Tafeltrauben sind reich an Kohlenhydraten, hauptsächlich Frucht- und Traubenzucker, und damit wertvolle Energiespender. Ihre Fruchtsäuren, Ballaststoffe in Haut und Kernen sowie Pektin regen den Darm an, binden Giftstoffe und wirken Cholesterin ausgleichend. Sie sind reich an B-Vitaminen, Flavonoiden sowie an Phenolsäuren, vor allem der Krebs hemmenden Ellagsäure.“ Anderen Studien zufolge sollen Trauben außerdem einen positiven Einfluss auf die Herzgesundheit, die Nierenfunktion und die Sehkraft haben. Aber Achtung: Für Diabetiker sind Trauben aufgrund ihres hohen Fruchtzuckergehaltes nur bedingt geeignet.
