Zwei seit elf Monaten im Jemen entführte deutsche Kinder sind frei. Außenminister Guido Westerwelle (FDP) bestätigte die Befreiung. „Wir sind erleichtert, dass es den saudi-arabischen Sicherheitskräften gelungen ist, zwei unserer fünf im Jemen verschleppten Landsleute zu befreien“, sagte Westerwelle. Die beiden Kinder sollten am Mittwoch nach Deutschland zurückkehren.

"Die beiden Mädchen befinden sich derzeit in sicherer Obhut der saudischen Behörden", erklärte Westerwelle weiter. Ihnen gehe es den schwierigen Umständen entsprechend gut. Nach Angaben der „Sächsischen Zeitung“ sind die Mädchen vier und sechs Jahre alt.

Das saudische Innenministerium teilte mit, eine Spezialeinheit aus Saudi-Arabien habe die Mädchen befreit. Ministeriumssprecher General Mansur al-Turki sagte: „Wir haben die beiden Mädchen gerettet.“ Der Gesundheitszustand der Kinder sei relativ gut.

Nach Angaben aus jemenitischen Stammeskreisen fanden die Saudis die Mädchen in einem Dorf im Bezirk Schadha in der Provinz Saada, nahe der saudischen Grenze. Über dem Gebiet seien Apache-Hubschrauber der saudischen Sicherheitskräfte gesichtet worden, hieß es.

Die saudische Nachrichtenagentur SPA wiederum meldete, saudische Sicherheitskräfte hätten die Kinder an der Grenze zwischen dem Jemen und Saudi-Arabien in Empfang genommen. Sie würden ärztlich untersucht.

Mitte Juni vergangenen Jahres war ein Paar aus Sachsen mit seinen drei Kindern im Norden des Jemen verschleppt worden, gemeinsam mit einem britischen Ingenieur, zwei deutschen Pflegehelferinnen und einer südkoreanischen Lehrerin.

Die beiden Helferinnen und die Südkoreanerin wurden wenige Tage darauf in der Provinz Saada tot aufgefunden. Die Entführung soll zwischen schiitischen Rebellen und dem Terrornetzwerk al-Qaida abgestimmt worden seien.

Die jemenitische Regierung hatte den schiitischen Houthi-Rebellen die Schuld für die Entführung gegeben. Die Führung der Rebellen hat jede Beteiligung an dem Verbrechen bestritten. Mehrere Wochen nach der Entführung waren Videoaufnahmen aufgetaucht, auf denen die drei Kinder zu sehen waren: Der kleine Junge, der auf den Aufnahmen erschöpft gewirkt haben soll, war damals rund ein Jahr alt. Seine beiden Schwestern waren zu diesem Zeitpunkt drei und fünf Jahre alt.