Mehr als 43 Millionen Menschen in den USA leben in Armut. Die Zahl der Armen sei im vergangenen von 13,2 auf 14,3 Prozent gestiegen, teilte die nationale Statistikbehörde in Washington mit. Damit lebt jeder siebte Amerikaner in Armut. US-Präsident Barack Obama erklärte, schon vor der gegenwärtigen Rezession sei die Armutsquote „unakzeptabel hoch“ gewesen. Die Kirchen warfen der Politik vor, sich zu sehr um die Mittelklasse und zu wenig um die Armen zu kümmern.
Die Zahl der Armen erreichte mit 43,6 Millionen den höchsten Stand seit mehr als 50 Jahren. Als arm gilt, wer als Alleinstehender unter 10.956 Dollar im Jahr verdient. Eine vierköpfige Familie gilt mit weniger als 21.954 Dollar Jahreseinkommen als arm.
Der „Nationale Kirchenrat der USA“, der größte ökumenische Kirchenverband der USA, kritisierte die beiden großen Parteien. Sie hätten sich um die Mittelklasse und begüterte Wähler gekümmert und den Armen nicht geholfen, sich aus ihrer Lage zu befreien, sagte der Generalsekretär des Kirchenrates, Michael Kinnamon.
Besonders von Armut betroffen sind den Angaben zufolge Kinder und Minderheiten. 20,7 Prozent der Kinder und Jugendlichen unter 18 seien 2009 arm. 25,8 Prozent der Afro-Amerikaner und 25,3 Prozent der Latinos lebten unter der Armutsgrenze. Bei den Weißen betrug die Quote 9,4 Prozent. Wirtschaftsforscher befürchten einen weiteren Anstieg der Armut. Experten des Brookings Institute in Washington rechnen mit einem Anstieg auf 16 Prozent in den kommenden Jahren.
