Die Verkäufe in Westeuropa gaben nach Angaben des Verbandes der Automobilindustrie (VDA) um acht Prozent auf 13,6 Millionen Pkw nach, wobei sich vor allem in der zweiten Jahreshälfte die Lage dramatisch verschlechterte. War der Absatz im ersten Halbjahr nur um drei Prozent rückläufig, so brach er in der zweiten Jahreshälfte um 15 Prozent ein. In den neuen EU-Ländern schwächte sich die Nachfrage in der zweiten Jahreshälfte zwar auch deutlich ab, blieb aber im Gesamtjahr 2008 mit einem leichten Minus von einem Prozent in etwa stabil.

In Frankreich wurden im vergangenen Jahr mit 2,1 Millionen Fahrzeugen knapp ein Prozent weniger Fahrzeuge neu zugelassen. In Großbritannien ging die Zahl um elf Prozent auf 2,1 Millionen Pkw zurück. In Italien lagen die Pkw-Verkäufe im abgelaufenen Jahr mit 2,2 Millionen Fahrzeugen 13 Prozent unter dem Rekordniveau des Vorjahres; in Spanien verfehlten die Neuzulassungen 2008 mit 1,2 Millionen Pkw das Vorjahresergebnis sogar um 28 Prozent.

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