Elon Musks Weltraumfirma SpaceX hat jetzt eine eigene Stadt im Süden von Texas mit dem Namen Starbase. Die Bewohner der Siedlung an der SpaceX-Raketenfabrik entschieden das am Samstag mit einer klaren Mehrheit von 98 Prozent. Das Ergebnis war erwartet worden – die meisten der 283 Wahlberechtigten arbeiten für SpaceX oder sind dem Unternehmen anderweitig verbunden.

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Hauptstadt Inside von Jörg Quoos, Chefredakteur der FUNKE Zentralredaktion

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Zum Stadtbild gehört auch eine große Büste von Firmenchef Musk. Der kommentierte die Stadtgründung auf X mit den Worten: „Starbase, Texas. Ist jetzt eine echte Stadt!“. Er selbst hatte – obwohl wahlberechtigt – bei der Abstimmung nicht seine Stimme abgegeben.

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SpaceX-Stadt heißt Starbase und hat eigenen Bürgermeister

In dem Ort wird die große Rakete mit dem Namen Starship gebaut, die zum Mars fliegen soll. Auf der Fläche von rund 3,75 Quadratkilometer in Nähe der Fabrik leben gut 260 SpaceX-Mitarbeiter. Zusammen mit ihren Familien sind es rund 500 Bewohner, wie der Finanzdienst „Bloomberg“ berichtete. Etwa 3100 SpaceX-Beschäftigte pendeln zu dem Werk aus Städten im Umkreis wie Brownsville.

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Zum Bürgermeister wurde SpaceX-Manager Bobby Peden gewählt, der bei SpaceX als Vizepräsident für die Abteilung Tests und Starts tätig ist. Er war der einzige Kandidat auf dem Stimmzettel. Auf dem frisch eingerichteten Profil von Starbase bei Musks Online-Plattform X hieß es, mit dem Status einer Stadt werde man für die Bewohner eine bessere Community gestalten können.

Neue Stadt kann Steuern erheben und Gesetze erlassen

Die anstehende Statusänderung ermöglicht es Starbase nun, den Bau und die Erteilung von Genehmigungen zu kontrollieren, sowie weitere behördliche Hürden zu umgehen. Zugleich kann der Ort als neu gegründete Stadt Steuern erheben und lokale Gesetze erlassen. Bisher hatten sich die Gebietsbehörden gegen den Bau neuer Häuser in dem Ort gewehrt.

Die SpaceX-Niederlassung Starbase nahe Boca Chica war 2019 eröffnet worden. Sie ist ein wichtiger Teststandort für die Raketenstarts des Unternehmens. Es war Musk selbst, der den Namen Starbase in einem Onlinebeitrag während eines Besuchs der Anlage vor vier Jahren vorschlug. 

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Umweltschützer kritisieren Standort von SpaceX-Werk

Im Dezember vergangenen Jahres beantragte die Geschäftsführerin von SpaceX, Kathryn Lueders, bei den örtlichen Behörden den Status einer Stadt für den Standort. Lueders argumentierte in ihrem Schreiben, dass SpaceX dort bereits Infrastruktureinrichtungen wie Straßen, Bildungseinrichtungen und medizinische Versorgung unterhalte. Sie sicherte zudem zu, dass die Gründung der neuen Stadt die Bemühungen des Unternehmens zur Verringerung der Auswirkungen des Standorts auf die Umwelt nicht beeinträchtigen werde.

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Umweltaktivisten kritisieren, dass SpaceX den Zugang zum örtlichen Strand Boca Chica Beach seit vielen Jahren eingeschränkt habe. 2024 stellten die Umweltschutzbehörde und die texanischen Behörden fest, dass SpaceX für wiederholte Lecks und die Freisetzung von Schadstoffen in texanische Flüsse verantwortlich war.

jst/dpa, AFP