US-Verteidigungsminister Robert Gates hat angekündigt, dass der Kommandeur der US-Truppen in Afghanistan, General David McKiernan, abgelöst wird. Zum Nachfolger werde der früher für Spezialeinsätze im Irak und in Afghanistan zuständigen Generalleutnant Stanley McChrystal ernannt. McChrystal ist Mitglied des US-Generalstabs.

Gates begründete seine Entscheidung auf einer Pressekonferenz mit der Notwendigkeit, gemäß der von US-Präsident Barack Obama konzipierten „neuen Politik“ neu an den Militäreinsatz in Afghanistan heranzugehen.

Dem künftigen US-Befehlshaber in Afghanistan soll nach Angaben eines Pentagon-Mitarbeiter mit General David Rodriguez ein zweiter ranghoher Militär an die Seite gestellt werden. General McKiernan ist sowohl Kommandeur der US-Truppen als auch der NATO-geführten ISAF in Afghanistan, die mittlerweile rund 70.000 Soldaten umfasst.

US-Präsident Barack Obama hatte Ende März eine Änderung der Strategie im Kampf gegen Taliban und El Kaida in Afghanistan und Pakistan angekündigt. Demnach sollte die Zahl der US-Soldaten am Hindukusch bis zum Herbst auf etwa 68.000 fast verdoppelt werden soll. Derzeit sind nach Pentagon-Angaben etwa 50.000 US-Soldaten in Afghanistan stationiert. Die islamistischen Taliban haben ihre Angriffe seit dem vergangenen Jahr weiter verstärkt.