Die Türkei bemüht sich seit Jahren, die Führungsmannschaft der Rebellen zu verhaften, was bisher aber nur teilweise gelungen ist. Auch bei der Entführung der drei deutschen Bergsteiger am Ararat diese Woche dürften zumindest einige der PKK-Anführer eine wichtige Rolle gespielt haben.

ABDULLAH ÖCALAN ist der Gründer und langjährige Chef der PKK, sitzt aber seit nunmehr fast zehn Jahren in Einzelhaft auf der Gefängnisinsel Imrali bei Istanbul. In wöchentlichen Gesprächen mit seinen Anwälten äußert sich Öcalan regelmäßig zur Lage im Kurdenkonflikt; auch gilt er bei vielen Kurden nach wie vor als eigentlicher Anführer der Rebellen. Einen großen Einfluss auf die Taktik der PKK hat Öcalan aber nicht mehr.

MURAT KARAYILAN gilt seit der Festnahme Öcalans als starker Mann in der PKK. Von einem Versteck im Nordirak aus lenkt Karayilan, dessen Name auf Deutsch „schwarze Schlange“ bedeutet, die PKK-Trupps in der Türkei. Nach Einschätzung der türkischen Sicherheitskräfte kommandiert Karayilan auch die Gruppe „Freiheitsfalken Kurdistans“ (TAK), die in den vergangenen Jahren mit tödlichen Anschlägen auf Urlauber und andere Zivilisten im Westen der Türkei auf sich aufmerksam machte. Karayilan, der wie Öcalan aus dem südostanatolischen Sanliurfa stammt, gilt als Hardliner, der von einem Ende des bewaffneten Kampfes nichts wissen will.

CEMIL BAYIK wird häufig als die Nummer Zwei in der PKK beschrieben. Wie Karayilan und andere Mitglieder der Führung der Rebellengruppe verschrieb er sich bereits in den späten 70er Jahren dem Kampf gegen den türkischen Staat. Türkischen Presseberichten zufolge schwelt seit langem ein Führungsstreit zwischen Bayik und Karayilan. Im Frühjahr soll Bayik aus dem Irak in den benachbarten Iran geflohen sein.

RIZA ALTUN war lange als „Schatzmeister“ der PKK in Westeuropa bekannt. Im vergangenen Jahr setzte er sich aus Frankreich ab, wo ein Prozess gegen ihn lief, und konnte wenig später unbehelligt über Österreich in den Nordirak reisen, wo er sich dem Hauptquartier der Rebellen anschloss. Altun gilt ebenfalls als Rivale Karayilans in den inneren Machtkämpfen bei der PKK.