Sie tanzten, sie klatschten, sie trommelten: Am Sonntag sind beim Höhepunkt der Riesenparty zum Karneval der Kulturen wieder Tausende durch die Straßen von Berlin gezogen. Rot, Gelb, Blau, Rot, Grün, Lila – es gab kaum eine Farbe, die unter den fast 90 Gruppen des traditionellen Umzugs des Multikulti-Festes nicht vertreten war. Röcke wirbelten bei Tanz und Akrobatik herum, auch ein blauer Drache mischte sich unter die Parade.

Zehntausende säumten bei warmem Pfingstwetter die Strecke, wie eine Sprecherin des Veranstalters sagte. Eine genauere Zahl sollte am Abend genannt werden. Rund 700 000 Menschen säumten bei warmem Pfingstwetter die Strecke, wie eine Sprecherin des Veranstalters sagte. „Es war sehr voll an der Strecke.“ Der Umzug beim 17. Karneval der Kulturen durch Neukölln und Kreuzberg startete am Hermannplatz und zog Richtung Gneisenaustraße zur Yorckstraße.

Angeführt wurde die Parade von einem Samba-Trupp mit blauen Froschkappen. Dahinter kam eine Gruppe aus Südkorea mit bunten ballartigen Kopfbedeckungen. Aus 70 Ländern kamen die rund 4800 Teilnehmer in diesem Jahr. Erstmals waren Gruppen aus Taiwan und Nepal dabei.

Am Südstern wartete die Jury auf die teilnehmenden Gruppen. Etwa 60 der 90 Gruppen hatten sich für den Wettbewerb angemeldet. In kürzester Zeit mussten sie durch Musik, Tanz und Kostüme bestechen. Am Pfingstmontag sollen sieben Preise in drei Kategorien vergeben werden.

In den Seitenstraßen gab es Straßentheater zu sehen. Viele picknickten auf den Bürgersteigen. Das Publikum kam wie die Teilnehmer ebenfalls aus aller Welt. Der trendige Bubble Tea - gesüßter Tee mit kleinen Kügelchen – eroberte in diesem Jahr auch den Karneval.

Bereits am Sonnabend hatten Kinder und Jugendliche unter dem Motto „Flieg mit der Eule!“ den Karneval der Kulturen in Kreuzberg gefeiert. Mehr als 30 Gruppen zogen verkleidet vom Mariannenplatz aus Richtung Görlitzer Park. Dort fand ein großes Kinderfest mit rund 20.000 Besuchern statt

Von Freitag bis Montag steigt zudem das viertägige Straßenfest am Blücherplatz. Von Informationen zu Ökostrom über Kinderschminken bis zu vietnamesischen Spezialitäten gab es dort ebenfalls ein buntes Programm.

Insgesamt werden an den vier Tagen mehr als eine Million Besucher erwartet. Die Multikulti-Parade mit dem Straßenfest gehört zu den größten Partys Berlins und lockt traditionell Hunderttausende Besucher an.

Initiator des Festivals ist die Berliner Werkstatt der Kulturen. Die Schirmherrschaft haben die Migrationsbeauftragte Maria Böhmer (CDU) und der Regierende Bürgermeister Klaus Wowereit (SPD) übernommen. Nach Veranstalterangaben wird der Karneval mit 270 000 Euro vom Senat unterstützt. Diese Summe fließe in die Logistik. Geld sei aber auch für die Gruppen des Karnevals nötig. Diese brauchten

Der Karneval der Kulturen wird in diesem Jahr vom 25. bis zum 28. Mai ausgerichtet. Der traditionelle Straßenumzug ist Höhepunkt der viertägigen Veranstaltung.