Es ist eines der bekanntesten Fotos aller Zeiten: Zwei sowjetische Soldaten hissen auf dem Dach des Reichstages die Rote Fahne. Das Bild steht wie kein anderes für die Niederlage Hitler-Deutschlands. Dabei hat die Aufnahme mit der Realität nichts zu tun: Sie wurde erst am 2. Mai 1945 fotografiert, zwei Tage nach der tatsächlichen Flaggenhissung.
Die beiden darin gezeigten Rotarmisten waren in Wirklichkeit nicht an der symbolischen Tat beteiligt; eigentlich fand sie nachts statt. Vergangene Woche ist jener ehemalige sowjetische Soldat gestorben, der tatsächlich das „Banner des Sieges“ über Berlin hisste: Michail Petrowitsch Minin.
Nachtangriff bringt den Sieg
„Die ersten Versuche, den Reichstag auf einen Streich zu stürmen, waren vergeblich. Ich muss direkt sagen, der Feind verteidigte sich gekonnt und mit großer Würde“, sagte Minin in seinem letzten Interview vor Kameras des ZDF. Zusammen mit mehreren Kameraden erlebte er die letzte Schlacht um Berlin, bei der viele sowjetische Soldaten ums Leben kamen: „Der Reichstag konnte nur von Menschen erstürmt werden, doch die deutschen Maschinengewehre hatten leichtes Spiel gegen die menschliche Kraft.“
Die Sowjetsoldaten wollten unbedingt, dass am 1. Mai die Rote Fahne über dem Reichstag weht – ob es eine entsprechende Weisung Stalins gab, ist aber unklar. Minin erinnerte sich an die Konsequenz: „Als wir am Morgen des 30. April gesehen haben, dass der Reichstag nicht im Streich genommen werden kann, hat das Korpskommando die richtige Entscheidung getroffen, den Sturm im Schutz der Nacht zu starten. Diese Entscheidung hat uns den Erfolg gebracht.“
Minin war als Anführer eines kleinen Aufklärungstrupps eingeteilt und hatte Befehl, die MG-Nester der deutschen Verteidiger auszuspähen, damit sie bei der Vorbereitung des Sturmangriffs in der Dunkelheit gezielt ausgeschaltet werden konnten. Die Stimmung unter den Soldaten war seiner Erinnerung nach schlecht: „Am Abend des 30. April 1945 hat niemand seine Nase gezeigt, niemand wollte in den Tod gehen. Alle haben daran gedacht: Der Krieg ist zu Ende, und hier konnte man so leicht noch den Tod finden.“
Reichstagstor mit Stamm aufgebrochen
Also versprachen die Offiziere, wer als erster ein rotes Stück Stoff auf dem Reichstag hisse, werde den höchsten Orden „Held der Sowjetunion“ erhalten. Doch seine Kameraden und er hatten sich schon freiwillig gemeldet: „Wir gingen nicht wegen der Auszeichnung. Es war nur eine Art Ermunterung.“
Am Abend des 30. April brachen Minin und seine Männer auf. Die meisten Verteidiger hatten sich ins Innere und in die Keller zurückgezogen, das Abwehrfeuer war schwach. Erst gegen 22 Uhr, als sich mehrere sowjetische Trupps dem Gebäude näherten, begann massives Artilleriefeuer. „Als wir uns im Lauf näherten und etwa 100 Meter entfernt waren, konnten wir schon die Säulen des Reichstags erkennen. Nicht alle Säulen waren verrußt oder schmutzig vom Staub.“ Sie kamen an die Türen zum Reichstag, die bis auf eine zugemauert waren.
Ein Kamerad erinnerte sich, dass er auf dem Weg einen Baumstamm gesehen hatte. Die Männer holten ihn und rammten damit das Tor: „Wir stießen mit dem Stamm gegen den Riegel in der Tür, um ihn zu brechen. Als der Riegel endlich kaputt war, sind alle zehn Männer, die den Stamm gehalten haben, förmlich ins Gebäude rein geflogen.“
Ein zerstörtes Rohr als Fahnenmast
Nun suchten sich die Männer um Minin den Weg nach oben. Gegen 22.40 Uhr hatten sie ihr Ziel erreicht: „Wir fühlten, dass wir auf dem Dach waren, weil das Dachblech unter unseren Füssen krachte. Wir konnten nichts sehen. Doch es gab in Berlin viele Brände und der Feuerschein erhellte die Szenerie.“
Die sowjetischen Soldaten hatten nur ein rotes Tuch dabei, keine Fahnenstange. Also nahmen sie ein zerstörtes Rohr der Installation: „Wir haben den roten Stoff mit kleinen Stricken an das Metallrohr gebunden.“ Dann steckten sie die improvisierte Fahne in eine halbzerstörte Frauenfigur, nach Minins Erinnerung eine Victoria. „Ich war grenzenlos froh, dass ich das Ziel erreicht habe, dass ich die Fahne hisse und damit meine Pflicht eines einfachen Soldaten erfüllt habe. Mehr nicht. Da war nur das Gefühl der Freude und Euphorie.“
Allerdings wurde die Geschichte rasch umgedeutet. Zuerst verbreiteten Politoffiziere, die Rote Fahne habe bereits um 14.25 Uhr auf dem Reichstag geweht – in Wirklichkeit war es kurz vor 23 Uhr. Außerdem wurden, aus propagandistischen Gründen, ein Russe und ein Georgier ausgesucht, die „offiziell“ für die Heldentat geehrt wurden: „Dies tat und tut mir mein ganzes Leben weh“, sagte Minin. „Alles, was ich mit reinem Gewissen tat und gleich danach dem Korpskommandeur berichtete, hat man missbraucht und vergessen.“
Selbst das Bild entwickelte seine eigene Geschichte. Der Fotograf Jewgeni Chaldej musste die Armbanduhr des Soldaten wegretuschieren, damit der Rotarmist nicht wie ein Plünderer aussieht. Minin wurde erst zum 50. Jahrestag 1995 in Russland für seine Rolle beim Sturm auf den Reichstag geehrt. Vor kurzem ist er, mit 85 Jahren, gestorben.
Der Autor ist Filmemacher und hat unlängst Michail Minin im Berliner Reichstag interviewt.