Wegen eines technischen Problems ist ein Passagierflugzeug auf dem Weg von den USA nach Berlin am Sonnabend wieder umgekehrt. Die Besatzung der Fluggesellschaft United habe nach dem Start in Newark im Bundesstaat New Jersey ein Problem am linken Triebwerk festgestellt, sagte die Sprecherin der US-Luftfahrtbehörde, Kathleen Bergen.

Obwohl das Triebwerk kurz darauf wieder normal funktioniert habe, sei die Maschine vorsichtshalber nach Newark zurückgekehrt und dort um kurz nach 20 Uhr (Ortszeit, 2 Uhr MESZ) sicher gelandet.

An Bord der Boeing 757 waren den Angaben zufolge neben der Besatzung 173 Passagiere. Einen Bericht des TV-Senders CNN, wonach ein Reifen während des Starts abfiel und in ein Triebwerk flog, konnte die Behördenssprecherin nicht bestätigen. Laut dem Bericht, in dem mehrere Augenzeugen zitiert wurden, entstand ein Feuer im Triebwerk.

Der Passagier Dennis Ostolaza sagte CNN, er habe ein Geräusch wie beim Propeller eines Armeehubschraubers gehört, als das Flugzeug abhob. Aus dem Triebwerk sei „schwarzer Rauch und Feuer“ entwichen. Die US-Bundespolizei FBI war zunächst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen.

Die Fluggesellschaft erklärte in einer Mitteilung, sie arbeite daran, die Passagiere an ihre Zielorte zu bringen. Die Maschine musste aus Sicherheitsgründen vor der Landung Kerosin verbrennen.