Microsoft-Gründer Bill Gates rechnet mit einer langanhaltenden Schwächephase der US-Wirtschaft. Er gehe von drei bis vier "sehr harten Jahren" aus, sagte Gates auf der Konferenz für Technologie, Unterhaltung und Design im US-Bundesstaat Kalifornien. "Wir haben mehrere Jahre mit schwacher Nachfrage vor uns.“

Das US-Bruttoinlandsprodukt ist im vierten Quartal mit einer auf das Jahr hochgerechneten Rate um 3,8 Prozent geschrumpft – der schwerste Rückgang seit 27 Jahren.

Die Finanzkrise hat die größte Volkswirtschaft der Welt in die tiefste wirtschaftliche Schwächephase seit den 30er-Jahren gestürzt. Die Notenbank stemmt sich mit einer Quasi-Nullzinspolitik gegen den Abschwung.

Die Regierung unter dem neuen Präsidenten Barack Obama hat ein 825 Mrd. Dollar schweres Konjunkturpaket auf den Weg gebracht. Mehr als eine halbe Billion Dollar entfallen auf Ausgaben zur Schaffung von Arbeitsplätzen.

Den USA droht auch 2009 ein massiver Arbeitsplatzabbau. Im Jahresverlauf könnten weitere zwei Millionen Stellen wegfallen, wie Forschungsinstitute warnen. 2008 verloren rund 2,6 Millionen ihre Arbeit. Mehr waren es zuletzt 1945 mit 2,75 Millionen.