Israelischen Wissenschaftlern vom Weizmann-Institut in Rehovot ist möglicherweise ein Durchbruch bei der effizienten Gewinnung von Wasserstoff gelungen. Seit Jahren versuchen Forscher rund um den Globus, mithilfe geeigneter Katalysatoren und Licht Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff zu spalten, um auf diese Weise den Energieträger zu gewinnen.

Professor David Milstein vom Weizmann-Institut für Organische Chemie berichtet nun von der Entwicklung eines Ruthenium-Katalysators, der in einem dreistufigen Prozess Wasserstoff und Sauerstoff liefert. Bringt man den Katalysator in Wasser, so spaltet er in einem ersten Schritt Wasser (H ₂ O) in Wasserstoff (H) und eine OH-Gruppe. Diese werden an verschiedenen Stellen des Katalysators angelagert.

Erhitzt man im zweiten Schritt das Wasserbad auf 100 Grad Celsius, wird der Wasserstoff als Gas freigesetzt. Bestrahlt man den Katalysator schließlich mit Sonnenlicht, wird Sauerstoff abgegeben und das System in den Ausgangszustand versetzt. Der ganze Prozess kann dann von vorne beginnen.