Das lebende Fossil haben Biologen des British Antarctic Survey (BAS) in Cambridge entdeckt. Die Wissenschaftler gehören zum Census of Marine Life (CoML) und sind gerade dabei, in einer Art „Volkszählung“ im Meer das Leben in den Ozeanen zu erforschen und zu inventarisieren.

In einem Spezialprojekt haben sich die Meeresforscher sämtliche Tintenfische weltweit vorgeknöpft, ihr Erbgut gesammelt und verglichen. Ihr Ergebnis war: Alle achtarmigen Tintenfische der Welt lassen sich auf einen Vorfahren zurückführen. „Diesen Ur-Kraken gab es schon vor 30 Millionen Jahren, und er hat bis heute überlebt“, sagte Studienleiter Don O’Dor der britischen BBC. Der riesige Krake wird bis zu 27 Kilogramm schwer, heißt Megaleledone setebos und lebt im Südpolarmeer. Seine Nachfahren wanderten aus der Antarktis Richtung Norden. Aus ihnen entwickelten sich alle anderen Krakenarten.

Die Inventur im Meer soll 2010 abgeschlossen sein. Beteiligt sind fast etwa 2000 Meeresbiologen aus mehr als 80 Ländern weltweit. Seit dem Start des Projekts im Jahr 2000 wurden bereits tausende bisher noch unbekannte Arten gefunden. Soeben haben die Forscher ihren Zwischenbericht veröffentlicht.