Wissenschaftler haben in der nordgriechischen Region Makedonien rund drei Millionen Jahre alte Stoßzähne und Skelett-Teile eines Mastodonten gefunden. Die Stoßzähne des ausgestorbenen Rüsseltiers seien mit fünf Metern die längsten gewesen, die jemals in der Welt gefunden wurden, teilten Paläontologen der Universität von Thessaloniki mit. Die rund zwei Tonnen schweren Stoßzähne waren von einem Team aus griechischen Wissenschaftlern und Experten des naturgeschichtlichen Museums in Rotterdam nahe der Stadt Grevena entdeckt worden.

„Es handelt sich um einen seltenen Fund. Für Griechenland ist er einzigartig und hilfreich, um eine Epoche zu untersuchen, die bis zu drei Millionen Jahre zurückgeht“, sagte eine Vertreterin der Paläntologen. Neben den Stoßzähnen fanden die Wissenschaftler versteinerte Beinknochen und Zähne.

Ihren Schätzungen zufolge war das Tier rund 3,50 Meter groß und wog mehr als sechs Tonnen. Mastodonten gelten als Vorfahren der heutigen Elefanten. Das niederländisch-griechische Wissenschaftlerteam macht bereits seit 1996 Ausgrabungen im Norden Griechenlands. 1998 entdeckten sie 4,40 Meter lange Stoßzähne eines Mastodonten, vier Jahre später den drei Millionen Jahre alten Schädel eines Nashorns.