Der Mann drang am Freitagmorgen in die OCMW-Kindertagesstätte “Märchenland” im flämischen Dendermonde rund 30 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt Brüssel ein, wie der flämische Fernsehsender VTM berichtete. Rund zwölf weitere Kinder erlitten bei der Messerstecherei Verletzungen, wie die Zeitung „Het Laatste Niews“ berichtete.

Einige der Opfer befinden sich noch in Lebensgefahr. Verwirrung gibt es um die Zahl der Todesopfer. Zunächst hieß es, drei Kinder und zwei Betreuer seien ums Leben gekommen. „Die Opfer sind ein Erwachsener und ein kleines Kind“, sagte ein Sprecher des belgischen Innenminsteriums auf Anfrage. Mittlerweile korrigierte das Mininsterium die Todeszahl auf drei Opfer, zwei davon sind Kleinkinder.

Zu dem Zeitpunkt der Tat befanden sich nach Angaben von Staatsanwalt Christian Du Four 18 Kinder im Alter von bis zu drei Jahren sowie sechs Erwachsene in der Einrichtung. Der Mann habe ein Messer herausgeholt und gezielt auf die Kinder eingestochen, sagte Du Four.

Die Polizei von Dendermonde bestätigte die Angaben. Eine Angestellte der Kindertagesstätte bestätigte telefonisch den Tod eines Betreuers. Nach ihren Angaben war der Täter in der Einrichtung „nicht bekannt“.

Die Polizei war schnell am Tatort und verfolgt den flüchtigen Täter mit einem Polizeihubschrauber. Mittlerweile ist der Mann gefasst worden. Er war auf einem Fahrrad geflüchtet und befand sich nach der Festnahme kurz in Sicherheitsverwahrung einer psychologischen Anstalt. Dorthin war er zunächst geflohen. Vermutlich war er in der Anstalt in ambulanter Behandlung.

Über seine Motive ist noch nichts bekannt. Angeblich behauptete der Mann, er habe eine Frage an einen der Betreuer und gelangte so in die Kindertagesstätte. Er soll nach ersten Angaben von Zeugen während der Tat im Gesicht schwarz-weiß geschminkt gewesen sein, auffallend rote Haare gehabt haben und extrem schlank gewesen sein. Er trug einen ganzen Rucksack voller Messer bei sich.

Der Bürgermeister von Dendermonde, Piet Buys sagte laut „Het Laatste Niews: “Im Moment werden die Opfer der Messerstecherei medizinisch versorgt. Die nicht verwundeten Kinder sind vom Ort des Geschehens an einen sicheren Platz gebracht worden. Sie haben einen Schock erlitten und werden psychologisch betreut. Wir wissen noch nicht, wer der Täter ist. Fest steht, dass er sehr entschlossen zur Tat geschritten ist.” Vor der Kindertagesstätte versammelten sich zahlreiche entsetzte Eltern.

Die belgische Polizei und die Staatsanwaltschaft wollten nach Angaben der Nachrichtenagentur Belga zunächst keinen Kommentar abgeben. Dendermonde ist eine Kleinstadt mit rund 40.000 Einwohnern.