Im Mittelpunkt des "neuen Realismus" steht die Auseinandersetzung mit sozialen Realitäten, verbunden mit dem Anliegen, diese zu schildern, wie sie sind, womit die Forderung einhergeht, Schluss zu machen mit der oft überheblichen Darstellung der britischen Arbeiterschicht. Junge Regisseure wie Lindsay Anderson und Tony Richardson wollen aus der Sterilität der Studioproduktionen und ihrem theaterhaften Gestus ausbrechen, suchten nach Authentizität mittels dem Dreh an Originalschauplätzen mit leichten 16-Millimeter-Kameras und der Verwendung natürlicher Lichtquellen. Sowohl ihre theoretischen Ansätze, ihre der Wirklichkeit zugewandte Absicht als auch ihre filmstilistischen Mittel erinnern stark an die zeitgleich aufkommende Bewegung in Frankreich, die Nouvelle Vague, die dem Film definitiv den Weg in die Moderne weisen wird. Doch anders als bei Filmen von Truffaut oder Godard steht nicht persönliches Erleben des Autorenregisseurs im Zentrum: "Der Impetus der englischen Schule war mehr auf Abbildung der Wirklichkeit gerichtet als auf die Projektion der Subjektivität des Filmemachers", resümiert Ulrich Gregor in seiner Geschichte des Films. Neben den im National Film Theatre zwischen 1956 und 1959 gezeigten Kurzfilmprogrammen sind im Arsenal (Potsdamer Str. 2, Tiergarten, Tel. 26 95 51 00) auch zu sehen: Room At The Top (Der Weg nach oben, Jack Clayton, 1958), Look Back In Anger (Tony Richardson, 1959), Saturday Night And Sunday Morning (Karel Reisz, 1960), A Taste Of Honey (Richardson, 1961), The Loneliness Of The Long Distance Runner (Die Einsamkeit des Langstreckenläufers, Richardson, 1962), Sporting Life (Lindsay Anderson, 1962).