Sportlich läuft es bei Schalke 04 so gut wie lange nicht mehr. Unter Ralf Rangnick hat sich der Klub zurück in die Ligaspitze gespielt. Mit breiter Brust reist „Königsblau“ deshalb nach Wolfsburg. Hausherr dort ist Felix Magath. Ein brisantes Wiedersehen, vor allem mit Clemens Tönnies, der Magath in Schalke entließ.
Morgenpost Online: Heute reisen Sie mit nach Wolfsburg. Wie oft sind Sie auswärts dabei?
Tönnies: Nicht oft. Vielleicht fünf, sechs Mal in einer Saison.
Morgenpost Online: Fahren Sie mit nach Wolfsburg, um einen möglichen Triumph über Felix Magath auszukosten?
Tönnies: Quatsch! Ich fahre mit, weil ich ausnahmsweise mal Zeit habe und Wolfsburg gut zu erreichen ist. Ich bin gespannt auf das Spiel.
Morgenpost Online: Werden Sie Magath treffen?
Tönnies: Das glaube ich nicht. Ich sitze ja auf der Tribüne und werde mich nicht im Innenraum oder im Kabinenbereich aufhalten.
Morgenpost Online: Und wenn doch?
Tönnies: Dann geben wir uns die Hand, wie das unter vernünftigen Menschen üblich ist.
Morgenpost Online: Dazu sind Sie nach all den Vorfällen schon wieder in der Lage?
Tönnies: Natürlich. Das hat bei mir nicht lange gedauert.
Morgenpost Online: Wie lange haben Sie an der Sache zu knapsen gehabt?
Tönnies: Ich hatte gar nicht zu „knapsen“.
Morgenpost Online: Das nehmen wir Ihnen nicht ab.
Tönnies: Das ist aber so. Ich habe das Thema „Magath“ verarbeitet und abgehakt. Jetzt haben wir Ralf Rangnick, einen hervorragenden Trainer.
Morgenpost Online: …der erst mal aufräumen musste?
Tönnies: Wir haben 14 Abgänge und sieben Zugänge. Das ist schon ein Stück weit aufräumen und neu strukturieren. Eine Aufgabe, die unser Manager Horst Heldt zusammen mit Rangnick hervorragend gelöst hat. Ihr Ziel war und ist es, die Mannschaft zu konsolidieren, ohne sie sportlich zu schwächen.
Morgenpost Online: Im vergangenen Sommer wurde noch die Meisterschaft ins Auge gefasst.
Tönnies: Richtig. Weil wir vom Erfolg in Magaths erstem Jahr positiv überrascht wurden. Dann haben wir korrigieren müssen.
Morgenpost Online: Hat Platz zwei in der Saison 2009/10 den Blick verklärt?
Tönnies: Nein. Aber die Lehre daraus ist, dass wir uns den Mühlstein „Meisterschaft“ nicht mehr um den Hals hängen. Dieser Anspruch hat uns runtergezogen.
Morgenpost Online: Aber Sie haben diese magathsche Zielsetzung doch mitgetragen.
Tönnies: Ja, richtig. Aber immer nur auf die Meisterschaft zu schielen war ein Fehler.
Morgenpost Online: Ein Fehler?
Tönnies: Ja. Weil Schalke ein hochemotionaler Verein ist, der getrieben wurde vom Traum, Meister zu werden. Es wurde viel zu viel darüber gesprochen. Wir als Verantwortliche müssen jetzt aber dafür sorgen, nicht durch überzogenes Anspruchsdenken wieder Unruhe zu schüren. Wir haben den Verein umstrukturiert, etwa neben den Veränderungen in der Mannschaft auch einen neuen Vorstandsposten für den Bereich Marketing und Merchandising geschaffen.
Morgenpost Online: Wie viel Neuanfänge verkraftet Schalke 04?
Tönnies: Wir haben keinen Neuanfang. Wir haben vor zwei Jahren mit Felix Magath einen neuen Weg ausprobiert. Das hat letztlich nicht funktioniert.
Morgenpost Online: Ist die Formulierung „nicht funktioniert“ angesichts des DFB-Pokalsiegs und dem Erreichen des Halbfinals der Champions League nicht falsch?
Tönnies: Nein, denn in der Bundesliga sind wir nur 14. geworden.
Morgenpost Online: Magath hat gesagt: „Schalke war nicht bereit für den Umbruch“. Sie haben ihn 2009 als starken Mann mit allen Befugnissen geholt. Warum sind Sie von ihm abgerückt?
Tönnies: Lassen Sie uns das Thema beenden. Es wäre Felix Magath und uns gegenüber unfair, darauf weiter herumzureiten. Und auch gegenüber Ralf Rangnick.
Morgenpost Online: …den Sie seit seiner Verpflichtung überschwänglich loben. Was macht er anders als sein Vorgänger?
Tönnies: Diese beiden Trainer sollte man nicht vergleichen. Mit Rangnick sind wir auf einem sehr guten Weg. Er und Horst Heldt machen einfach einen guten Job.
Morgenpost Online: Wie haben Sie Heldt bei Laune gehalten? Er wurde als rechte Hand von Magath geholt, dann aber schnell von ihm ins zweite Glied geschoben
Tönnies: Indem ich ihn immer wieder gelobt habe, ihm gesagt habe: „Deine Zeit wird kommen.“ Und was ich verspreche, das halte ich.
Morgenpost Online: War er nicht verzweifelt? Schließlich hat er für Schalke den Managerposten beim VfB Stuttgart aufgegeben.
Tönnies: Nein. Weil ich ihn nicht in dieses Loch habe hineinfallen lassen. Ich bin jemand, der auf seine Leute aufpasst und habe sehr oft mit ihm gesprochen, ihn regelmäßig angerufen.
Morgenpost Online: Sie sprachen von „tiefen Gräben“, die sich im Verein aufgetan haben. Sind die alle wieder zugeschüttet?
Tönnies: Ja, die sind zu. Die personellen Veränderungen und die neue Marschroute haben dabei sehr geholfen, die Fans wieder zu einen. Wissen Sie: Unsere Fans sind etwas ganz Besonderes, sie gehen mit uns durch dick und dünn. Wir haben über 100?000 Mitglieder, fast sieben Millionen Sympathisanten, unser Stadion ist immer voll. All diesen Anhängern muss man nur ehrlich und verlässlich gegenübertreten.
Morgenpost Online: Vor der Saison kam erneut Unruhe auf, weil über einen Wechsel von Raúl spekuliert wurde.
Tönnies: Das wurde von außen reingetragen. Richtig ist, dass es eine Zeit gebraucht hat, bis das ein oder andere Missverständnis aus der Welt geschafft wurde.
Morgenpost Online: Es wurde spekuliert, dass er nicht in Rangnicks System passen würde.
Tönnies: Blödsinn! Rangnick wollte nur, dass Raúl sich dem Spielsystem etwas anpasst. Da hat es Irritationen gegeben. Aber niemand wollte, dass er hier weggeht. Ganz im Gegenteil: Raúl ist für mich mit Haut und Haaren Schalker. Er ist ein Segen für den Verein. Ich als größter Schalke-Fan bin stolz für jede Minute, die dieser Weltstar unser Trikot trägt.
Morgenpost Online: Sein Vertrag läuft am Saisonende aus, er ist 34 Jahre alt. Verlängern Sie?
Tönnies: Das werden wir mit ihm beizeiten besprechen. Da sind wir völlig entspannt.
Morgenpost Online: Wie betrachten Sie Ihren ehemaligen Torwart Manuel Neuer, der zu Bayern München gewechselt ist?
Tönnies: Ich sage Ihnen mal was: Der Wechsel von Manuel hat sehr geschmerzt, weil ich zu ihm eine sehr enge Beziehung habe. Aber es war seine Entscheidung, und ich habe mir nichts vorzuwerfen, weil ich alles dafür getan habe, dass er bleibt.
Morgenpost Online: Was denn alles?
Tönnies: Ich war zum Beispiel in Moskau bei einem Treffen mit Wladimir Putin, der ja glühender Schalke-Fan ist und jedes Spiel verfolgt. Und er hat mich gebeten, noch einmal Kontakt zu Neuer aufzunehmen. Er hat gesagt: „Sprechen Sie noch mal mit ihm. Sagen Sie ihm, dass wir tun werden, was wir tun können, um ihn zu halten.“ Sprich: Er hätte sogar Geld beigesteuert, um Neuer zu halten.
Morgenpost Online: Was aber auch nichts nützte?…
Tönnies: Ja, weil es Manuel letztendlich nicht um Geld ging. Ich denke, er verdient jetzt nicht mehr bei den Bayern als er bei uns hätte kriegen können. Er hat eine Entscheidung getroffen und zu ihr gestanden. Das muss ich ihm in gewisser Weise hoch anrechnen. Aber eins sage ich: Ich finde, das Bayern-Trikot steht ihm nicht. In Königsblau sah er besser aus.
Morgenpost Online: Haben Sie noch Kontakt?
Tönnies: Ja, wir simsen öfter mal. Er wird in München einen Riesenjob machen, auch in der Nationalelf. Weil er einfach ein toller Kerl ist. Aber jemand, der so verwurzelt ist wie Manuel auf Schalke, wird diese Wurzeln nie verlieren.
Morgenpost Online: Genau das werfen ihm gewisse Fangruppen in München vor: seine Herzensnähe zu Schalke 04.
Tönnies: Ich kann so etwas nicht verstehen. Ein Spieler ist doch keine Ware. Wenn er sich mit seinem Verein identifiziert, ist das doch ein toller Charakterzug. Und wenn er sich dennoch zum Wechsel entscheidet, weil er meint, sich dadurch weiterentwickeln zu können, dann sollte man das akzeptieren. Uns fällt der Abschied mittlerweile leichter, weil wir mit Ralf Fährmann jemanden gefunden haben, der Neuers legitimer Nachfolger werden kann.
Morgenpost Online: Ist das nicht ein bisschen zu viel Last auf seinen Schultern?
Tönnies: Nein. Jeder sieht, wie er sich mit dem Verein, den Fans identifiziert. Und diese Liebe kommt zurück. Sportlich ist er auch top. Wir dürfen nicht vergessen: Was Manuel Neuer heute darstellt, ist er auch dank Schalke 04 geworden. Wir haben mit Bernd Dreher einen hervorragenden Torwarttrainer. Ich bin überzeugt: Der wird auch Fährmann zu einem Spitzenmann machen.
Morgenpost Online: Schalke hat für Neuer 22 Millionen Euro eingenommen, dazu im DFB-Pokal und der Champions League gut verdient. Wie hat sich die Situation des verschuldeten Vereins geändert?
Tönnies: Richtig gut geht es uns erst, wenn wir keine Schulden mehr haben. Das ist allerdings utopisch. Wir haben unsere Finanzverbindlichkeiten im Konzern von einstmals 235 Millionen Euro durch eine vernünftige Finanzpolitik im vergangenen Jahr auf nunmehr 216 Millionen Euro reduziert. Es dauert nicht mehr lange, dann fällt die 200-Millionen-Marke. Wir haben keinerlei Liquiditätsprobleme, sind gut aufgestellt. 2017 ist unser Stadion abbezahlt, das uns derzeit 13 Millionen Euro pro Jahr kostet. Dann werden wir in eine sehr gute Phase kommen.