Neun Jahre ist es her, dass Borussia Dortmund zum bislang letzten Mal in der Champions League spielte. Am Dienstagabend ist es wieder so weit: Mit dem Heimspiel gegen den FC Arsenal startet der Meister in die Königsklasse. Der einzige Spieler, der schon 2002/2003 dabei war, ist Torwart Roman Weidenfeller (31).
Morgenpost Online: Welche Erinnerungen haben Sie noch an den 27. August 2003?
Roman Weidenfeller: Damals haben wir in der Champions-League-Qualifikation gegen den FC Brügge gespielt. Im Rückspiel schieden wir im Elfmeterschießen aus.
Morgenpost Online: Das Scheitern war der Auslöser für die Finanzkrise, die den Verein an den Rand des Ruins brachte.
Weidenfeller: Ja, es folgte eine lange Durststrecke. 2002, als ich nach Dortmund kam, war der Verein gerade Meister geworden. Danach ging es bergab. Es war keine einfache Zeit mit einem kompletten Neuaufbau, sportlich und wirtschaftlich. In der vergangenen Saison haben wir dann endlich wieder die Gruppenphase der Europa League erreicht. Aber erst jetzt, wo wir wieder in der Champions League spielen, sind wir wieder da, wo wir hinwollten – und wo der Verein auch hingehört.
Morgenpost Online: Wie bewerten Sie die Chancen des BVB diesmal?
Weidenfeller: Wir haben gute Chancen, die Gruppenphase zu überstehen. Bei der Auslosung hätte es schlimmer kommen können. Wir haben in Arsenal, Marseille und Piräus zwar schwierige Gegner, aber die Aufgaben sind nicht unlösbar.
Morgenpost Online: In der vergangenen Saison ist der BVB in der Vorrunde der Europa League knapp ausgeschieden. Hat die Mannschaft daraus gelernt?
Weidenfeller: Wir hatten in dem FC Sevilla und Paris St. Germain starke Gegner, waren aber in jeder Partie die bessere Mannschaft. Wir hätten das Weiterkommen verdient gehabt, doch gerade im Europapokal ist es entscheidend, seine Chancen konsequent zu nutzen. Du musst rationaler spielen und besser mit deinen Möglichkeiten umgehen. Was das angeht, haben wir Lehrgeld bezahlt.
Morgenpost Online: Nun starten Sie eine Klasse höher. Ist die junge Mannschaft schon reif genug für die Königsklasse?
Weidenfeller: Ja. Wir haben in der vergangenen Saison wertvolle Erfahrungen gesammelt. Die Gegner in der Champions League haben zwar mehr Potenzial als in der Europa League, aber es sind in der Regel Teams, die ein offeneres Spiel bevorzugen. Das müsste uns entgegenkommen. Uns behagt es nicht, wenn sich die Gegner nur hinten reinstellen und Beton anrühren.
Morgenpost Online: Wie am vergangenen Samstag bei der Niederlage gegen Hertha BSC?
Weidenfeller: Das Problem war, dass wir die Geduld verloren haben. Wir haben den Ball zirkulieren lassen, sind aber dann unruhig geworden, weil sich keine Lücken aufgetan haben, und haben es mit der Brechstange versucht. Ich glaube dennoch, dass wir am Dienstag vieles besser machen werden.
Morgenpost Online: Macht sich das Fehlen von Spielgestalter Nuri Sahin stärker bemerkbar als angenommen?
Weidenfeller: Nuri hat eine überragende Qualität, keine Frage. Allerdings spielt er jetzt bei Real Madrid, es macht also keinen Sinn, weiter darüber zu sprechen. Es geht auch weniger um einzelne Spieler, sondern darum, als Team die nächste Entwicklungsstufe zu nehmen.
Morgenpost Online: Wie gehen die vielen jungen Spieler mit der Herausforderung Champions League um? Sind sie nervös?
Weidenfeller: Nein. Natürlich ist die Champions League etwas ganz Besonderes. Es ist ein Traum, sich mit den besten Spielern der Welt messen zu können. Nicht nur für die Jungen übrigens, sondern auch für mich. So häufig hatte ich die Gelegenheit ja noch nicht. Wir haben ein Jahr hart gearbeitet, um dabei sein zu können. Und es ist nicht sicher, ob wir auch in den kommenden Jahren wieder Champions League spielen. Also kosten wir diese tollen Fußballabende voll aus.
Morgenpost Online: 2002/2003 hat der BVB zuletzt in der Champions League gespielt. Sie saßen als Torwartlehrling auf der Bank.
Weidenfeller: Ja, ich lernte in dieser Zeit von Jens Lehmann. Ursprünglich sollte ich im letzten Vorrundenspiel in Auxerre zum Einsatz kommen, wir hatten uns ja bereits für die Zwischenrunde qualifiziert. Leider wurde mir das damals verwehrt.
Morgenpost Online: Wollte Lehmann seinen Platz nicht freiwillig räumen?
Weidenfeller: Torhüter räumen nie gern ihren Platz. Doch das ist lange her. Ich hoffe nun, dass es nach dieser Saison nicht noch einmal neun Jahre dauert, bis wir uns wieder für die Champions League qualifizieren. Sonst könnte es eng für mich werden, ich bin jetzt 31.
Morgenpost Online: Glauben Sie, dass Ihre Chancen in der Nationalelf besser gewesen wären, wenn Sie regelmäßig in der Champions League gespielt hätten?
Weidenfeller: Das weiß ich nicht. Robert Enke hat bei Hannover 96 damals auch mehrere Jahre nicht international gespielt. Es wäre möglicherweise einfacher gewesen, wenn ich zum richtigen Zeitpunkt in der Champions League gespielt hätte.