++++ David Beckham wird im Testspiel am 6. Januar gegen den Hamburger SV in Dubai aller Wahrscheinlichkeit nach sein Debüt beim AC Mailand geben. „Trainer Carlo Ancelotti ist fest entschlossen, ihn einzusetzen“, berichtete die „La Gazzetta dello Sport“. „Er wird irgendwo im Mittelfeld spielen“, sagte Ancelotti. Im Training überzeugte der englische „Zeitarbeiter“, der die Saisonpause seines Klubs Los Angeles Galaxy bis zum 8. März bei Milan überbrückt, mit vollem Einsatz und einer besonderen Geste: Beckham trug Fußballschuhe in den rotschwarzen Milan-Farben, die an den Seiten neben der englischen Flagge auch die italienische Tricolore zeigen. „Beckham ist sofort Italiener“, titelte die „La Gazzetta dello Sport“. Bei Milan kann man sich anscheinend vorstellen, dass der Mittelfeldstar nicht nur im nächsten Winter wieder zum Training kommt, sondern sogar früher ganz in die Serie A wechselt . Italiens Zeitungen spekulieren, dass Beckham Los Angeles im Sommer kommenden Jahres verlassen könnte. „Dies sind voreilige Diskussionen“, wiegelte Milans Vize-Präsident Adriano Galliani in Dubai ab. Er widersprach zugleich aber allen, die den dann 34-jährigen Beckham für zu alt halten. „Das Durchschnittsalter steigt. Wenn ein Fußballer sich nicht verletzt und noch Lust hat, kann er bis 40 Jahre spielen“, betonte Galliani. ++++

++++ Der frühere Schalker Bundesliga-Profi Lincoln will türkischer Nationalspieler werden. Das teilte der 29-jährige Brasilianer in der Vereinszeitung seines Klubs Galatasaray Istanbul mit. „Ich würde gerne die türkische Nationalität annehmen. Früher war so etwas kein Thema, da ich natürlich immer für Brasilien spielen wollte. Aber das ist jetzt nicht mehr aktuell“, sagte der 2007 von Schalke zum derzeitigen türkischen Meister gewechselte Spielmacher. Bei Galatasaray wird Lincoln vom deutschen Coach Michael Skibbe trainiert. ++++

++++ Nationalspieler Lukas Podolski von Bayern München soll im Fall seiner Rückkehr zum Bundesligisten 1. FC Köln eine führende Rolle bei seinem ehemaligen Arbeitgeber einnehmen. Podolski solle „das Gesicht“ des Vereins werden, sagte FC-Manager Michael Meier dem „Express“. „Die Sache ist sicherlich auf dem Weg. Die Bayern haben damals diese tolle Story von Lukas und dem FC kaputt gemacht. Jetzt ist die Zeit reif, sie fortzusetzen“, äußerte Meier. Schon vor seinem Wechsel von Köln nach München im Jahr 2006 war der jetzt 23-jährige Podolski beim FC der Liebling des Publikums und soll es auch nach den Vorstellungen von Trainer Christoph Daum wieder werden. „Um einen solchen Spieler zu bekommen, muss man alles in Bewegung setzen“, sagte Daum. Podolski habe viele Alternativen – „die wichtigste Rolle aber spielt der FC“, äußerte der Kölner Trainer. Es sei etwas Außergewöhnliches, „dass ein Spieler vom FC Bayern zum FC wechseln will“, meinte Daum. Ein Transfer Podolskis bereits in der Winterpause 2008/2009 ist allerdings nahezu ausgeschlossen. Allerdings sind die Rheinländer nicht der einzige Verein, der um den 23-Jährigen wirbt. Aus der Bundesliga hatten auch der Hamburger SV und Werder Bremen ihr Interesse bekundet. International sollen unter anderem die englischen Klubs Manchester City und Tottenham Hotspur sowie der französische Ex-Meister Olympique Marseille und der AS Rom über eine Verpflichtung nachdenken. Die besten Karten im Poker um den Jungstar scheint aber derzeit Köln zu haben. Ein erstes Angebot hatten die Bayern jüngst abgelehnt. ++++

++++ Der siebenmalige englische Meister Aston Villa geht 26 Jahre nach seinem Europapokal-Triumph auf einem Champions-League-Platz ins neue Jahr. Die Mannschaft aus Birmingham gewann das letzte Premier-League-Spiel des Jahres 1:0 bei Hull City und verdrängte den FC Arsenal (35 Punkte) vom vierten Tabellenplatz. Das Villa-Team hat 38 Zähler auf dem Konto und zog mit dem punktgleichen Titelverteidiger Manchester United gleich. Als Tabellenführer erlebt Rekordmeister FC Liverpool (45) die Jahreswende, Platz zwei belegt Deutschlands Nationalelf-Kapitän Michael Ballack mit dem FC Chelsea (42). Den glücklichen Sieg in Hull verdankte Aston Villa einem Eigentor von Kamil Zayatte. Vor 24.727 Zuschauern im Kingston überraschte der Verteidiger seinen Torwart Boaz Myhill zwei Minuten vor dem Spielende mit einer Volley-Rückgabe. ++++

++++ Der argentinische Nationalspieler Juan Sebastian Veron ist in der traditionellen Abstimmung der uruguayischen Zeitung El Pais zum „Spieler des Jahres“ in Südamerika gewählt worden. Der 33-Jährige, der Estudiantes La Plata 2008 ins Finale der Copa Sudamericana geführt hatte, setzte sich in der Wahl der Journalisten aus 18 Ländern auf dem gesamten amerikanischen Erdteil mit drei Stimmen Vorsprung gegen seinen Landsmann Juan Roman Riquelme von Boca Juniors Buenos Aires durch. Auf Platz vier landete der frühere Wolfsburger Andres D'Alessandro , der mit dem brasilianischen Erstligisten Internacional Porto Alegre das Gegenstück zum europäischen UEFA-Cup gegen den Veron-Klub gewonnen hatte. Zum „Trainer des Jahres“ wurde der Argentinier Edgar Bauza gewählt, der Ecuadors Meister LDU Quito zum Titel im Libertadores-Cup geführt hatte. ++++

++++ Der frühere brasilianische Star Edson Silva Dido ist neuer Nationaltrainer von Bangladesh . Der Südamerikaner unterschrieb einen Einjahresvertrag. Zuletzt war Dido Trainer von Vietnams Fußballer.++++

++++ Der niederländische Erstligist Vitesse Arnheim hat Trainer Hans Westerhof nach einer enttäuschenden Hinrunde entlassen. Das teilte der Klub am Dienstag auf seiner Internetseite mit. Der 60-Jährige hatte die Mannschaft erst im Sommer übernommen. Nach lediglich 15 Punkten aus 17 Spielen ist Arnheim nur 15. der Tabelle. ++++