„Gut, dass nur einmal im Jahr Neujahr ist“, wird sich manch Alba-Spieler in den ersten Stunden des neuen Jahres gedacht haben. Als anderswo die Letzten noch feierten, stieg Berlins Basketballteam in Mitte in den Mannschaftsbus. Die Top 16 des Eurocups hatte den Berlinern diesen Start ins neue Jahr beschert: 5.30 Uhr Treffen und Abfahrt, 7.30 Uhr Abflug nach Gran Canaria, wo die Mannschaft am Dienstag (21 Uhr, Telekomsport) das erste Spiel der Zwischenrunde bestreiten wird.

Millionenschwere Teams aus Istanbul

Eine Runde, die es in sich hat, denn Albas weitere Gegner sind Darüssafaka und Galatasaray Istanbul, zwei millionenschwere Teams, die zuletzt noch in der Euroleague spielten. „Wir wissen, wie schwer es wird“, sagt Geschäftsführer Marco Baldi. Um sich in dieser Gruppe durchzusetzen, müsse „alles nahezu perfekt laufen und wir das Optimum aus den Möglichkeiten herausholen, die wir vorfinden“. Und die sind durch die Verletzungen von Spencer Butterfield und Bogdan Radosavljevic begrenzt. Zudem hatte Alba das alte Jahr am vergangenen Freitag mit dem dritten Spiel in sechs Tagen beendet, und es blieb erneut keine Zeit zu regenerieren.

„Es war schwierig, die Reise in der Kürze der Zeit vorzubereiten“, sagt Aito Reneses, der von 2014 bis 2016 Herbalife Gran Canaria mit großem Erfolg trainierte und dort sicherlich mit Ovationen empfangen wird. „Wir kennen das Team gut,“ sagt Reneses dann auch wenig überraschend. „Wir müssen so nah wie möglich an unsere 100 Prozent herankommen, wollen wir sie schlagen.“

Gran Canaria hat vier Mal in Folge verloren

Aussichtlos scheint das nicht: Die Kanaren haben ihre letzten vier Spiele verloren, gegen Trient (76:79) und Villeurbanne (128:129) im Eurocup, gegen Sevilla (83:90) und zuletzt am Sonnabend auf Teneriffa (71:92). Vielleicht hat sich für Alba ja das frühe Aufstehen gelohnt, und es ist der ideale Zeitpunkt für ein Gastspiel auf der Urlaubsinsel Gran Canaria.