Kurzfristig sollten auf jeden Fall fünf weitere Raumfähren bestellt werden, sagte Virgin-Galactic-Direktor Alex Tai am Rande der Luftfahrtmesse in Singapur. Über eine Order für sieben weitere Shuttles werde nachgedacht.

Der Konzern hatte im Januar sein "SpaceShipTwo" vorgestellt, das in den kommenden Monaten getestet werden soll. "Wir glauben, dass es einen sehr großen Markt gibt", sagte Tai über die kommerzielle Raumfahrt. Virgin Galactic will Touristen für 200.000 Dollar einen fünfminütigen Flug durch den Weltraum anbieten. Das Unternehmen habe bereits Anzahlungen für Tickets in Höhe von insgesamt 31 Millionen Dollar eingenommen, sagte Tai. Das Geschäft mit den Touristentrips ins All soll 2010 mit einem Flug pro Woche starten.

Fünf Jahre später soll das Unternehmen laut Tai Gewinn abwerfen. Die Virgin-Gruppe wolle 250 Millionen Dollar in ihr Programm für Weltraumtouristen investieren und strebe an, als erstes Unternehmen regelmäßig Kunden ins All zu befördern. In dem neuen Geschäftszweig konkurriert Virgin unter anderem mit der Weltraumsparte Astrium des europäischen Luft- und Raumfahrtkonzerns EADS.