Eine Entzündung kann für den Körper nützlich, aber auch schädlich sein. Manchmal hält sie jahrelang oder zeitlebens an und führt zu Erkrankungen wie Rheuma, Schuppenflechte oder Atherosklerose. Professor Eicke Latz will die Mechanismen chronischer Entzündungen besser aufklären. Und der neue Direktor des Deutschen Rheuma-Forschungszentrums ist zuversichtlich: Er glaubt an die Entwicklung neuer Medikamente.

Herr Latz, was genau passiert bei einer Entzündung?

Eicke Latz: Das Immunsystem reagiert entweder auf ein Pathogen, also ein Bakterium, ein Virus oder einen Pilz, oder es reagiert auf Zellschäden. Nachdem es das Signal erhalten hat, dass etwas nicht in Ordnung ist, sendet es Hilfe. Daran sind spezifische Zellen beteiligt. Oberflächliche Entzündungsreaktionen erkennen wir meist daran, dass etwas rot und warm wird und schmerzt. Ist das Problem behoben, geht die Entzündung wieder weg.