Grippe, Corona oder sogar Gürtelrose – Viruserkrankungen können das Herz-Kreislauf-System stärker belasten als bisher angenommen. Forscher der University of California haben in einer großangelegten Analyse mehr als 52.000 Studien untersucht und 155 Arbeiten ausgewählt, die den strengen Qualitätsstandards genügten. Das Ergebnis: Besonders in den ersten vier Wochen nach einer Infektion steigt das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall deutlich.
Nach Grippe und Corona besonders kritisch
Die Auswertung zeigt, dass nach einer Grippe das Schlaganfallrisiko auf das Fünffache und das Risiko für einen Herzinfarkt auf das Vierfache steigt. Bei einer Infektion mit SARS-CoV-2 erhöht sich das Risiko für einen Herzinfarkt auf das 3,1-Fache und für einen Schlaganfall auf das 2,9-Fache – ebenfalls innerhalb des ersten Monats nach der Erkrankung.
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Auffällig ist, dass die meisten Herz-Kreislauf-Ereignisse in den Wintermonaten Dezember bis Februar auftreten, wenn Erkältungs- und Grippeviren am weitesten verbreitet sind. Das Immunsystem reagiert auf die Virusinfektionen mit Entzündungsstoffen und aktiviert die Blutgerinnung – das kann das Herz und die Gefäße stark belasten.
Auch andere Viren erhöhen das Risiko
Neben Grippe und Corona wirken sich auch andere Viren aus. HIV-Infizierte haben ein um 60 Prozent höheres Risiko für einen Herzinfarkt und ein um 45 Prozent erhöhtes Schlaganfallrisiko. Hepatitis C steigert das Risiko um 27 Prozent (Herzinfarkt) beziehungsweise 23 Prozent (Schlaganfall).
Das Varizella-Zoster-Virus, das Gürtelrose auslösen kann, erhöht das Risiko moderat: zwölf Prozent mehr für Herzinfarkt, 18 Prozent mehr für Schlaganfall. Diese Risiken seien laut der Analyse besonders relevant, weil sie langfristig bestehen und etwa jeder dritte Mensch im Laufe seines Lebens von Gürtelrose betroffen ist.
Schutz durch Impfungen
Die Forscher empfehlen verstärkt Impfungen gegen Viren, die Herz und Gefäße belasten können. Besonders Menschen mit Vorerkrankungen sollten sich impfen lassen. Frühere Studien zeigen, dass eine Grippeimpfung das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen um bis zu 34 Prozent senken kann.