Eine dunkel-lila Pflaume aus Australien könnte sich im Kampf gegen Demenz und Alzheimer als neues Superfood erweisen. Die Queen-Garnet-Pflaume ist reich an Antioxidantien und könnte als Teil der Ernährung einen bislang ungeahnten Nutzen für das menschliche Gehirn haben. Erste Forschungsprojekte erzielen in Bezug auf Demenz vielversprechende Ergebnisse – und wecken damit das Interesse eines Hollywoodstars.
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Wie „ABC News“ berichtet, testen mittlerweile drei australische Universitäten die gesundheitsfördernden Eigenschaften der gezüchteten Super-Pflaume. Sie könnte ersten Untersuchungen zufolge die Entwicklung von Demenz verlangsamen oder sogar ganz verhindern.
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Demenz: Pflaume fördert Verbindung zwischen Nervenzellen
„Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen mit Demenz im Frühstadium oder vielleicht leichter kognitiver Beeinträchtigung dadurch geholfen werden kann“, zitiert „ABC News“ Professor Michael Mathai von der Victoria University. Der Forscher fügt in Versuchen Pflaumenextrakt künstlich gezüchteten Nervenzellen hinzu, die Gehirnzellen imitieren sollen.
„Wir sehen eine Zunahme der von den Zellen produzierten Gene oder Proteine, die die Bildung neuer Verbindungen und die Verlängerung der Axone vorantreiben, die wie die Telefonkabel die verschiedenen Zellen verbinden. Das ist die Grundlage für Dinge wie die Bildung neuer Erinnerungen“, sagte er weiter. Laut dem Bericht hofft Mathai darauf, dass die Pflaume sogar dabei helfen könnte, traumatische Gehirnverletzungen zu heilen.
An der Universität von Queensland forscht die Professorin Yasmina Sultanbawa zu den Queen-Garnet-Pflaumen. Wie so viele anderen lila Früchte und Gemüsesorten sei auch die Pflaume reich an Anthocyanen, die starke antioxidative Eigenschaften besitzen, erklärt Sultanbawa in einem Statement.
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Queen-Garnet-Pflaume ist reich an Antioxidantien
Anthocyane sind natürliche Farbstoffe aus der Gruppe der Flavonoide, die Pflanzen ihre rote, blaue oder violette Farbe verleihen. Sie kommen vor allem in Beeren (wie Blaubeeren, Himbeeren, schwarzen Johannisbeeren), roten Trauben, Rotkohl und Auberginen vor. In der Pflanze dienen sie dem Schutz vor UV-Strahlung und Fressfeinden.
Die Antioxidantien neutralisieren sogenannte freie Radikale – instabile Moleküle, die Zellschäden verursachen können und mit Alterungsprozessen sowie chronischen Krankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerativen Leiden in Verbindung gebracht werden.
Anthocyane tragen somit dazu bei, oxidativen Stress zu reduzieren und Entzündungen zu hemmen. Studien deuten darauf hin, dass eine anthocyanreiche Ernährung den Blutdruck senken, die Gefäßfunktion verbessern und sogar das Gedächtnis im Alter unterstützen kann.
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Chris Hemsworth zeigt Interesse an den Pflaumen
Für die Forscherin Sultanbawa hat die möglicherweise Demenz vorbeugende Wirkung ihren Ursprung im Verdauungsprozess. Mithilfe einer „Kot-Maschine“, die in mehreren Glasbehältern die verschiedenen Phasen der Verdauung simuliert, wolle sie dem Zusammenhang zwischen Verdauung und Gehirn auf die Spur kommen.
„Die Menschen leben länger, und wenn wir die Lebensqualität durch eine abwechslungsreichere Ernährung verbessern können, indem wir etwas wie die Queen-Garnet-Pflaume hinzufügen, wäre das sehr aufregend“, so Sultanbawa. Eine große, umfassende Studie unter der Beteiligung von Ernährungswissenschaftler, Lebensmittelwissenschaftler und sogar Sozial- und Politikwissenschaftler sei deshalb lohnenswert.
Schauspieler Chris Hemsworth hat es die Super-Frucht ebenfalls angetan. Laut „ABC News“ wurde bei dem Star der Thor-Filme vor einigen Jahren eine Veranlagung zur Demenz festgestellt. Seitdem produziert der gebürtige Australier eine neue TV-Serie über Durchbrüche in der Prävention von Demenz. Laut einem Sprecher von Hemsworth solle die Pflaume in einer der Folgen vorgestellt werden.
