Viele Liebhaber klassischer Musik bevorzugen rechtwinklige Konzertsäle in der Form eines Schuhkartons, haben Analysen ergeben. Einen möglichen Grund dafür nennt nun eine Studie von Jukka Pätynen und seinen Kollegen von der Aalto-Universität im finnischen Espoo: Der Widerhall der Seitenwände hebe die hohen Töne und Obertöne bei lauten Musikpassagen besonders hervor. Dadurch klinge die Musik dynamischer. Ihre Messungen und Berechnungen legen die Forscher im US-Fachmagazin „PNAS“ dar. „Eines der ergreifendsten kulturellen Erlebnisse ist es, Livemusik von einem Sinfonie-Orchester zu hören, das sich von einer leisen Passage zu einem monumentalen Fortissimo steigert“, schreiben die Wissenschaftler. Wie intensiv das Erlebnis sei, hänge nicht nur vom Können der Musiker ab, sondern auch von der Akustik des Raums.

Die Forschergruppe untersuchte zehn europäische Konzertsäle, darunter sieben in Deutschland. Fünf der Säle hatten eine Schuhkartonform, die übrigen hatten andere Formen. Für ihre Messungen des Klangspektrums verwendete das Team um Pätynen Kopfmodelle mit Mikrofonen an den Stellen des linken und rechten Ohrs in einer Reihe, aber fünf verschiedenen Abständen zur Bühne.

Hohe Frequenzen entscheiden

Auf der Bühne platzierten die Forscher Lautsprecher, die wie Orchestermusiker verteilt waren. Die Lautsprecher waren kalibriert, so dass sie in jedem Konzertsaal denselben Klang und dieselbe Lautstärke erzeugten. Als Referenzmusik dienten 20 Takte aus Anton Bruckners Sinfonie Nummer 9. Unterschiede zwischen den Konzertsälen ergaben sich vor allem bei den hohen Schallfrequenzen, sie machten bis zu fünf Dezibel aus. Zum Vergleich: Die meisten Menschen bemerken bereits einen Lautstärkeunterschied von einem Dezibel. Je weiter die Kopfmodelle von der Bühne entfernt platziert waren, desto deutlicher war der Effekt. Als Quelle der Verstärkung hoher Frequenzen machte das Forscherteam die Seitenwände aus, die den direkten Klang von der Bühne innerhalb von 100 Millisekunden um reflektierte Schallwellen ergänzten.

Pätynen und seine Kollegen sehen ihre Ergebnisse im Einklang mit den Vorlieben von Klassik-Fans: Ehrwürdige historische Konzertsäle in Schuhkartonform wie der Wiener Musikverein, das Konzerthaus Berlin oder das Concertgebouw in Amsterdam seien deshalb so erfolgreich, weil ihre Form den dynamischen Umfang des sinfonischen Klangs vergrößere.