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Beide Wirkstoffe zielen auf dasselbe Enzym im Penis, die Phosphodiesterase, schreibt das Team um Mario Dell'Agli von der Universität Mailand. Die Forscher extrahierten den Wirkstoff Icariin aus einer zu den Elfenblumen zählenden Pflanze und veränderten ihn chemisch leicht. Dann brachten sie diesen Wirkstoff mit dem Enzym in Kontakt, das den Blutfluss in den Penis kontrolliert und dessen Hemmung eine Erektion hervorruft. Er wirkt nach Forscherangaben sogar gezielter als Viagra auf das Enzym Phosphodiesterase und habe daher vermutlich weniger Nebenwirkungen - wie etwa Kopfweh oder Magenverstimmung.