Aus Anlaß des Tages der Deutschen Einheit verleiht Bundespräsident Horst Köhler heute um 11 Uhr in der Orangerie des Schlosses Charlottenburg verdienten Bürgern den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland.
Der Verdienstorden wurde von Bundespräsident Theodor Heuss im Jahre 1951 gestiftet. Er ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung und damit die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik Deutschland für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht.
Bisher wurde der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland etwa 210 000 Mal verliehen. Jeder Bürger kann die Verleihung des Verdienstordens an einen anderen bei einer Staats- oder Senatskanzlei anregen. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung des Verdienstordens nicht verbunden.
Insgesamt 47 Persönlichkeiten werden in diesem Jahr anläßlich des Tages der deutschen Einheit für besondere Leistungen in den Bereichen soziales Engagement, Wissenschaft, Sport, gesellschaftliches Engagement, Kultur, Wirtschaft und Kirche ausgezeichnet. Fünf Bürger davon kommen aus Berlin oder haben sich um Berlin verdient gemacht, einer der künftigen Ordensträger kommt aus Kleinmachnow im Land Brandenburg.
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