Verteidigungsminister Thomas de Maizière ist zu seinem Antrittsbesuch in Afghanistan eingetroffen. Auf dem Programm steht ein Treffen des CDU-Politikers mit Präsident Hamid Karsai und dem Kommandeur der Internationalen Schutztruppe, US-General David Petraeus in Kabul. Die Reise war aus Sicherheitsgründen bis zur Ankunft geheim gehalten worden.

Der Bundestag hatte am Freitag mit breiter Mehrheit beschlossen, den Afghanistan-Einsatz der Bundeswehr auszuweiten. Bis zu 300 deutsche Soldaten werden sich spätestens ab Juni an dem Einsatz der AWACS-Überwachungsflugzeuge in Afghanistan beteiligen.

Das AWACS-Mandat ist wie das laufende ISAF-Mandat am Hindukusch zunächst bis zum 31. Januar 2012 befristet. Die Obergrenze der deutschen Truppen liegt dabei weiterhin bei 5.350 Soldaten. Mit dem Einsatz von Bundeswehrkräften an Bord der Nato-Überwachungsflugzeuge sollen die Bündnispartner in Libyen entlastet werden.