Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hat Respekt und tiefes Bedauern über den Rücktritt von Bundespräsident Horst Köhler geäußert.

„Ich bedaure diesen Rücktritt auf das Allerhärteste“, sagte Merkel in Berlin. Köhlers Rat werde ihr fehlen. Der Bundespräsident habe sie selbst erst um 12.00 Uhr darüber informiert, dass er zwei Stunden später zurücktreten wolle. „Ich war überrascht von dem Telefonat und habe versucht, ihn in dem Telefonat noch einmal umzustimmen“, sagte dazu die Kanzlerin.

„Ich glaube, dass die Menschen in Deutschland sehr traurig sein werden über diesen Rücktritt, denn Horst Köhler war ein Präsident der Menschen, der Bürger in Deutschland“, sagte Merkel weiter.

Sie äußerte sich überzeugt, dass das Staatsoberhaupt in den vergangenen Jahren „wichtige Arbeit für Deutschland“ geleistet habe. Sie habe ihn auch deswegen geschätzt, „weil er über den Tellerrand geschaut hat“.

Zur Frage der Nachfolge Köhlers wollte sich die Kanzlerin zunächst nicht äußern. „Am heutigen Tag möchte ich mich darauf konzentrieren, die Frage des Respekts vor der Leistung des Bundespräsidenten in den Vordergund zu stellen“, sagte sie lediglich.