In einer aktuellen Veröffentlichung in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ präsentieren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ihre Analyse einer Vase, die die ägyptische Gottheit Bes zeigt. Bes, ein Zwerggott, wird traditionell mit Geburt, Fröhlichkeit und Musik assoziiert.
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In der 2200 Jahre alten Vase konnten Wissenschaftler Rückstände einer Flüssigkeit nachweisen, die beim Konsum möglicherweise halluzinogene Effekte ausgelöst hat. Die Forscher gehen davon aus, dass diese Substanz im Alten Ägypten eine besondere rituelle Bedeutung hatte. Sie könnte dazu gedient haben, den „Mythos des Sonnenauges“ symbolisch nachzustellen oder visionäre Erfahrungen zu ermöglichen, um beispielsweise die Zukunft vorherzusagen. Dieses Szenario deutet auf die spirituelle und mythologische Bedeutung solcher Praktiken in der damaligen Kultur hin.
Wissenschaftliche Analyse der Flüssigkeitsrückstände: Forscher überwältigt
Das Team führte chemische Analysen organischer Rückstände im Inneren der Vase durch und entdeckte dabei Spuren von wilder Weinraute (Peganumharmala), ägyptischem Lotus (Nymphaeanouchalivar caerulea) und einer Pflanze der Gattung Cleome, denen traditionell „psychotrope und medizinische Eigenschaften“ zugeschrieben werden.
Sie entdeckten auch Reste von Sesamsamen, Pinienkernen, Lakritze und Weintrauben – eine Kombination, die „üblicherweise verwendet wurde, um das Getränk wie Blut aussehen zu lassen“, so das Team in einer Erklärung. Die Forscher fanden auch Überreste menschlicher Körperflüssigkeiten wie Speichel und Blut, was darauf schließen lässt, dass die Menschen das Gebräu getrunken haben. Es ist möglich, dass die menschliche Flüssigkeit als Zutat in das Gebräu eingefügt wurde.
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Das Team setzte eine Reihe von Techniken ein, um die Bestandteile des Gebräus zu identifizieren, deren Rückstände auf der Vase zurückgeblieben waren. Zu diesen Methoden gehörten die Extraktion antiker DNA sowie die Fourier-Transform-Infrarot-Spektroskopie, eine Technik, bei der mithilfe von Infrarotlicht festgestellt wird, woraus eine organische Verbindung besteht.
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Die Entdeckung führt das Forschungsteam zu der Annahme, dass die Menschen im Alten Ägypten mit der Vase möglicherweise den „Mythos des Sonnenauges“ nachahmen wollten. In dieser Überlieferung spielt Bes eine zentrale Rolle, indem er Hathor, die Himmelsgöttin und Symbolfigur der Fruchtbarkeit, beruhigt. Laut der Studie bereitete Bes ihr ein alkoholisches Getränk zu, das mit einer pflanzlichen Droge angereichert und als Blut getarnt war. Dieses Gebräu sollte Hathor, die sich in einem blutrünstigen Zustand befand, in einen tiefen, vergesslichen Schlaf versetzen, wie das Forschungsteam in ihrer Veröffentlichung erklärt.
Es sei auch möglich, dass das halluzinogene Getränk von Menschen konsumiert wurde, die versuchten, die Zukunft vorherzusagen. „Ein Ritual, das in der griechisch-römischen Zeit mit dem Kult von Bes verbunden war, beinhaltete die Praxis der Inkubation zu orakelhaften Zwecken, bei der die Berater in den Bes-Kammern in Saqqara schliefen, um prophetische Träume zu erhalten“, so das Team.
Bes wurde mit der Geburt von Kindern in Verbindung gebracht – und die Frauen suchten möglicherweise die Orakel auf, um Vorhersagen über den Ausgang ihrer Schwangerschaft zu erhalten. „Diese Kombination von Zutaten könnte also in einem magischen Ritual zur Erzeugung von Traumvisionen im Kontext dieser gefährlichen Zeit der Geburt verwendet worden sein“, meinen die Autoren der Studie.
