Der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan tourt durch die arabische Welt und redet, dass es nur so donnert.
Araber jubeln, Westler runzeln die Stirn angesichts Erdogans verbaler Raketensalven gegen Israel und plötzlich auch gegen die westliche Welt als „Mit-Verbrecher der Verbrechen Israels“.
Eine andere Akzentverschiebung in seiner Rhetorik überraschte manche Beobachter jedoch: Erstmals warb Erdogan im Nahen Osten für sich als Verfechter von „Freiheiten und Säkularismus“.
„Die Türkei ist im Kern ein Staat der Freiheiten und des Säkularismus“, sagte er gleich nach seiner Ankunft in Kairo in einem TV-Interview.
Das war neu, zumindest für sein Auftreten im Nahen Osten. Bislang war Erdogan, der Empfänger einer saudischen Auszeichnung für besondere Verdienste um den Islam, durchweg als Wortführer einer nicht nur dem Namen nach islamischen Welt aufgetreten, wenn er in arabischen Ländern auftrat.
Verteidiger einer säkulären Gesellschaftsordnung
Als Verteidiger einer säkularen Gesellschaftsordnung gab er sich im Ausland vor allem dann, wenn er im Westen auf Reisen war und gegenüber westlichen Journalisten.
Was hat es zu bedeuten? Will Erdogan plötzlich weniger Religion und mehr Freiheit davon? Das wohl eher nicht. Es ist formal auch keine Änderung seiner Position.
Erdogan hat sich auch in der Türkei immer für einen säkularen Staat ausgesprochen. Das musste er auch – denn es nicht zu tun, das wäre verfassungswidrig und in der Türkei strafbar.
Das säkulare Prinzip anzugreifen hätte noch bis vor Kurzem – als das säkulare Lager in der türkischen Politik noch mehr Macht besaß – zum Ende von Erdogans Regierungspartei AKP und auch zu einem Politikverbot für ihn selbst führen können.
Aber sein Bekenntnis zur säkularen Republik war bisher immer defensiv, er bekannte sich dazu, wenn er als „islamischer Politiker“ angegriffen wurde. Im Nahen Osten betonte er auf Reisen bisher stets die Religion als das, was die Völker der Region verbindet.
Dass er damit nun bricht, bedeutet, dass er den Geist des „arabischen Frühlings“ verstanden hat – die Menschen wollen mehr Freiheit und mehr Wohlstand, nicht unbedingt mehr Islam.
Mit der Religion kann er bei der arabischen Jugend nicht mehr so effektiv für sich werben wie früher, oder wie er es früher meinte. Entsprechend ändert er seine Formulierungen.
Erdogan ist selbst sehr gläubig
Will er aber weniger Religion im Nahen Osten? Nicht unbedingt. Er selbst ist zutiefst gläubig, und er glaubt wahrscheinlich auch an eine führende politische Rolle des Islam in der Welt.
Das Weltbild, das er als junger Politiker vertrat – eine islamische Gesellschaft und eine große Türkei als Führerin der islamischen Welt –, dieses Weltbild prägt nach wie vor sein Handeln und Denken.
Welchen Platz hat darin die Freiheit, von der er spricht? Es ist eine Freiheit, die auf der Überzeugung fußt, dass Gott sowieso dem Islam zum Sieg verhelfen wird. Das Volk, so spürt er, ist auch dann muslimisch und folgt ihm auch dann, wenn jeder frei ist, nach seinen eigenen Überzeugungen zu leben. Auch dann, so denkt Erdogan, wird sich der Islam weltweit weiter ausbreiten.
Sein Islam und der Islam der Türkei sollten freilich nicht mit jenem Saudi-Arabiens oder des Iran verwechselt werden.
Islamischer Calvinismus in der Türkei erfolgreich
In der Türkei findet eine Art Reform-Islam immer mehr Anhänger, die auch als „islamischer Calvinismus“ bezeichnet wird. Dessen Galionsfigur ist ein Geistlicher namens Fetullah Gülen, der im amerikanischen Exil lebt. Die Grundsäulen dieses Islam sind ein weitgehender Gewaltverzicht, auch die Scharia steht nicht im Vordergrund.
Wichtig sind Kopftuch, Alkoholverzicht, geschäftlicher Erfolg als Zeichen göttlicher Gnade und Bildung sowie klassische Moralvorstellungen, die alle Religionen teilen.
In einer gegenwärtig weniger religionsorientierten arabischen Welt wird Erdogan mit dem Strom schwimmen, um seinen Einfluss zu wahren. aber jene Elemente zu stärken versuchen, die sich für einen gemäßigten Islam aussprechen.
Ihm stehen die Muslimbrüder näher als die säkularen Militärs oder junge arabische Liberale. Er wird nicht aufhören, im Hintergrund die Kräfte des Islam zu unterstützen. Aber nicht, wenn es seiner Popularität schaden könnte.
Säbelrasseln gegen Israel
Gerade weil die islamische Karte bei der freieren arabischen Jugend aber nicht mehr ohne Weiteres trumpft, bedient sich Erdogan der einzigen anderen Karte, die ihn vom Westen und Europa abhebt, um die Völker des Nahen Ostens an die Türkei statt an Europa zu binden: das Säbelrasseln gegen Israel. Das scheint bislang zu funktionieren.
Was die Türkei betrifft, so hätte er vielleicht erklären können, dass sie so säkular auch wieder nicht ist. Die Trennung zwischen Staat und Religion existiert nicht.
Alle Imame und alle Moscheen sind der Regierung untertan und weisungsgebunden. Ein Regierungsdirektorium verwaltet ihre Angelegenheiten und bezahlt sie.
In früheren Zeiten war das insofern „säkular“, als säkulare, im Grunde fast religionsfeindliche Kräfte die Macht hatten und den Islam mit dieser staatlichen Struktur in Schach hielten.
Inzwischen liegt die Macht bei Erdogan und seiner AKP, also bei einer durch und durch islamisch orientierten Partei. Und insofern ist die Kopplung der Geistlichkeit an eine islamisch geprägte politische Macht so säkular auch wieder nicht.