Das waren noch Zeiten, als auf der Internationalen Funkausstellung (IFA) technologische Quantensprünge vorgestellt wurden. Wie 1967, als der damalige Vizekanzler Willy Brandt am Funkturm mit einem Knopfdruck die Ära des Farbfernsehens startete. Heute sind es die kleinen Schritte der Innovation, die auf der IFA zu bestaunen sind. Winzig kleine Schritte: Fernseher, die noch schärfere ultrahochauflösende Bilder als im vergangenen Jahr zeigen etwa oder Tablets, deren Bildschirme noch mal einen Zoll größer geworden sind, oder das inzwischen allgegenwärtige Internet der Dinge in Waschmaschinen, Rollladenkästen und Dampfbacköfen.

Die IFA hat es nicht leicht: Sie steht in einer harten Konkurrenz zur Consumer Electronic Show, die im Januar in Las Vegas stattfindet. Hersteller können sich aussuchen, ob sie ihre Innovationen dort einem großen englischsprachigen Markt zeigen oder aber einem kleineren europäischen im September in Berlin. Und dann sind da noch die Fachmessen wie der Mobile World Congress in Barcelona, wo neue Produkte der Telekommunikationsbranche vorgestellt werden, oder die Exportmesse im chinesischen Kanton. Und Unternehmen wie Apple oder Google, die selbstbewusst genug sind, scheren sich überhaupt nicht um den globalen Messezirkus und präsentieren ihre Neuigkeiten ¬– wie kommende Woche das neue iPhone – auf eigenen Events.

Im diesem kompetitiven Umfeld muss sich die IFA behaupten: Mit einem Ordervolumen von 4,25 Milliarden Euro brach sie 2014 ihren eigenen Rekord. Auch für dieses Jahr sprechen erste Zahlen für den Erfolg: Mit 1645 Ausstellern auf 150.000 Quadratmetern ist sie ausgebucht, was die aus der Mode gekommene Computermesse Cebit in Hannover nicht von sich behaupten kann.

Die IFA muss sich immer wieder neu erfinden. Als sie 2008 zum ersten Mal „weiße Ware“ präsentierte, wurde das in Branchenkreisen als Sündenfall gewertet. Inzwischen ist Haushaltstechnologie integraler Bestandteil der Messe geworden. Dass die IFA zunehmend Kongress- und Eventformate andockt, ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung.