Die Karriere der Schokolade in Barcelona begann im Jahr 1759. Damals landete König Carlos III. mit einer Galeone aus Neapel in Barcelona und schenkte seinen Mannen zum Dank Schokoladenpulver. Damit wird heute immer noch die dickflüssige, heiße Xocolata (sprich: schukulata) angerührt, in die frisch frittierte „xurros“ (sprich: schurros) getunkt werden. Die Köche Kataloniens setzen aber auch auf ungewöhnliche schokoladige Kombinationen: Etwa als Füllung für Calamares. In Wildgulasch gerieben sorgt dunkle Schokolade für ein pikant-rauchiges Aroma.

Blanxart ist eine der traditionellen Schokoladenproduzenten Kataloniens. Seit 1954 produziert die Firma, die ihren Sitz in einem unscheinbaren Gewerbegebiet in einem Vorort von Barcelona hat, handgemachte Schokoladen der Luxusklasse. „Es mag Chocolatiers in Barcelona geben, die Schokoladen in ausgefallenem Design herstellen, und dazu Schokolade aus Belgien ordern“, erzählt Blanxart-Geschäftsführer Marc Moreno. Bei Blanxart lege man vor allem auf den Inhalt wert. Und so kommt es, dass die Tafeln in braunem Packpapier eingeschlagen sind, mit den selben Motiven wie vor 50 Jahren. Selbst die Maschinen habe man seit 1954 nicht erneuert. „Wir legen Wert auf bestes Rohmaterial und sorgsame Verarbeitung, und unsere Kunden wissen das zu schätzen“, sagt Marc Moreno.

Frauen tunken kandierte Kirschen einzeln in temperierte Schokolademasse, andere streuen getrocknete Erdbeerstückchen – „die beziehen wir aus Deutschland“ – auf Tafeln weißer Schokolade. „Riechen Sie mal“, fordert Moreno gerne Kunden auf und öffnet eine Tafel Schokolade. Der Geruch von Schokolade sei sehr wichtig, und da Blanxart über kein Lager verfügt, sei die Schokolade zwangsläufig frisch und verströme immer einen intensiven Geruch.

Morenos ganzer Stolz ist die neue, 82-prozentige Dunkelschokolade mit Bohnen einer Bio-Plantage aus dem Kongo, die man vor kurzem über die Organisation Fair Trade unter Vertrag genommen habe. Besonders die Kunden in den USA schätzten die neue Sorte, in Spanien sei man in Sachen "Bio" noch nicht so weit. „Auch Deutschland ist ein schwieriger Markt", sagt Moreno. Deutsche Kunden verbänden Schokolade vorrangig mit Markennamen aus der Schweiz oder Belgien. Bei Kunden in Japan und neuerdings auch in Dubai und Saudi-Arabien seien die handgemachten Schokoladen von Blanxart allerdings sehr beliebt.

Vom Konditor zum Chocolatier

„Schokolade verkauft sich bei uns das ganze Jahr über, im Winter natürlich mehr als im Sommer“, erzählt Marc Escursell. Blickt man sich in seinem Geschäft „Xocoa“ im Carrer Roger de Lluria in Barcelonas Innenstadt um, spürt man nichts von der über 100-jährigen Familientradition. Die Firmengeschichte reicht zurück bis ins Jahr 1897, als die Familie Escursell in Barcelona eine Konditorei gründete. 1994 hatte Marc Escursell die Idee, von der Konditorei auf das Schokoladengeschäft umzuschwenken. Er lernte sein Handwerk bei den besten Chocolatiers in Österreich und Frankreich, unter ihnen Maurice Bernachon, offizieller Chocolatier des französischen Präsidentenhauses.

„Wir waren so etwas wie die Wegbereiter des Schoko-Booms, den die Stadt seitdem erlebt“, sagt Escursell. In den Regalen seines Ladens liegen Katzenzungen neben Kamasutra-Schokoladen, es gibt Ingwerschokoladen, Schokoladenknöpfe, bestäubte Schokoladenschlüssel und kandierte Macadamia-Nüsse, von herber Schokolade umhüllt. Natürlich ist man in einer Stadt wie Barcelona verpflichtet, auch ungewöhnliche Rezepturen auszuprobieren. Deshalb produziert Escursell beispielsweise Schokoladen mit Kräuter- und Gewürzaroma, eine Schokoladen-Safran-Mousse und mit Chili verfeinerte Schokolade.

Besonders hübsch anzusehen ist die 73-prozentige Dunkelschokolade, verziert mit essbarem Feingold. „Unsere neueste Kreation ist Chili mit Wasabi und eine Bio-Schokolade“, erzählt Escursell. Den Rohstoff dafür bezieht er aus Afrika und Zentralamerika. „Der afrikanische Kakao ist stärker im Geschmack, und der amerikanische aromatischer. Zusammen ergänzen sie sich sehr gut“, sagt der Schokoladen-Fachmann.

Auf Design als Verkaufsfaktor Nummer Eins setzt der 39-jährige Chocolatier Oriol Balaguer. Balaguer arbeitete in jungen Jahren im Team des katalanischen Meisterkochs Ferran Adrià; mit gerade einmal 23 Jahren wurde er als bester spanischer Konditormeister ausgezeichnet. 2002 eröffnete er seinen ersten Schokoladen-Laden in Barcelona. Zwei Jahre darauf folgte eine Filiale im Tokioter Stadtteil Minato-Ku.

Balaguers Credo ist der Minimalismus: In seinem Geschäft in Barcelona zeigt er auf gerade einmal 33 Quadratmetern hohe Schokoladen-Kunst, präsentiert wie in einem Juweliergeschäft. Balaguers Leidenschaft für die Kakaobohne zeigt sich am deutlichsten in seinen 20 Schokoladen-Kollektionen, die alle in Form einer Kakaobohne gestaltet sind und nach Trüffel, Safran, frittiertem Mais, gerösteter Kastanie, Soja, Ingwer, Wasabi oder Olivenöl schmecken.

Die Schokoladen-Leidenschaft in Barcelona, das haben die vergangenen zwei Jahre gezeigt, widersteht sogar einer weltweiten Wirtschaftskrise: Das Schokoladenbusiness in der Stadt hat zwar etwas gelitten, schließen musste bis heute jedoch keines der süßen Geschäfte.

Süße Adressen in und um Barcelona:

Oriol Balaguer

Plaza Sant Gregori Taumaturg 2, 08021 Barcelona, Tel.: 0034/932011846, www.oriolbalaguer.com

Blanxart

Calle Tambor del Bruc 13, 08970 Sant Joan Despí, Tel.: 0034/933733761, www.blanxart.com

Bombones Ludomar

Calle Cuidad Asunción 58, 08030 Barcelona, Tel.: 0034/933455854, www.bombonesludomar.com

Cacao Sampaka

Calle Consell de Cent 292, 08007 Barcelona, Tel.: 0034/932720833, www.cacaosampaka.com

Chocolates Simon Coll

Calle Sant Pere 37, 08770 Sant Sadurní d‘Anoia, Tel.: 0034/938911100, www.simoncoll.com

Chocolates Solé

Calle Edison 7-9, 08210 Barberà del Vallès, Tel.: 0034/937290018, www.chocolatessole.com

Cudié

Calle Ull de Llebre 39, 08734 Olèrdola – Vilafranca, Tel.: 0034/938900017, www.bombonscudie.com

Espai Sucre (Schokoladen-Restaurant)

Calle Princesa 53, 08003 Barcelona, Tel.: 0034/932681630, www.espaisucre.com

Xocoa

Calle Caspe 33a, 08010 Barcelona, Tel.: 0034/933040300, www.xocoa.es

Xoco - Ter

Passatge Vendrell, Naves 5-7, 08560 Manlleu, Tel.: 0034/938507689, www.xocoter.com