Deutschland zeigt Herz: Am Samstagabend übertrug das ZDF aus dem Studio Adlershof live die große Charity-Gala der Bild-Hilfsorganisation „Ein Herz für Kinder“. Jeder Cent der Spenden kommt bedürftigen Kindern und ihren Familien zugute. Moderator Thomas Gottschalk begrüßte Friede Springer, Gastgeber und Bild-Chefredakteur Kai Diekmann sowie zahlreiche weitere Mitstreiter. An den Spendentelefonen saßen neben anderen Til Schweiger, TV-Köchin Sarah Wiener, Sängerin Andrea Berg, Katarina Witt und Heino Ferch. Ex-Tennisspieler Andre Agassi, Ehemann von Steffi Graf, stellte eine nach ihm benannte Schule in Las Vegas vor. „Tennis hat mir dazu die Möglichkeit gegeben. Tennis hatte nur einen Sinn in meinem Leben - solche Dinge machen zu können“. Über sein Privatleben verriet Agassi: „Ich lerne gerade, Schnitzel zu braten“.

Hollywoodstar Salma Hayek wurde mit dem Ehrenpreis „Das Goldene Herz“ geehrt, die Laudatio hielt Veronica Ferres. Salma Hayek setzt sich unter anderem für Straßenkinder in Mexiko und Impfungen von Kindern in Afrika ein. Während einer Reise nach Sierra Leone stillte sie spontan ein hungriges Baby. Um Kindern helfen zu können, so Salma Hayek, müsse man zuerst den Müttern helfen. Der Hollywoodstar über seinen Preis: „Diese Auszeichnung ehrt mich zutiefst. Ich bin sehr dankbar, dass sie mich als Kandidatin ausgewählt haben“. Chris de Burgh, der bei der Show auftrat, sagte: „Wir können die Kinder der Welt nicht genug schätzen. Sie sind kostbar und sie sind verletzlich. Und sie haben nicht darum gebeten, geboren zu werden. Sie werden geboren, und wir müssen für sie sorgen. Es gibt Millionen und Abermillionen von Kindern, die jetzt in diesem Moment um Hilfe schreien“.

„Dass Sie am Ende des Abends ein paar Euro weniger auf dem Konto haben, ist der Sinn dieser Sendung“, lautete Gottschalks Botschaft an die Zuschauer. „Im ZDF ist heute Pay-TV angesagt.“

Die Firmen Haribo, Air Berlin, Payback, Molkerei Alois Müller, McFit, bofrost, Deutsche Post, C&A, Metro: sie alle spendeten große Summen. Unternehmer Carsten Maschmeyer (AWD) stellte eine Million Euro aus seinem Privatvermögen zur Verfügung: „Mein Weihnachtsgeschenk an die Kinder“. Auch ein von Helmut Kohl, George Bush senior und Michail Gorbatschow signiertes Segment der Berliner Mauer brachte eine gute Million Euro ein.

Zwei Drittel des Spendenvolumens von „Ein Herz für Kinder“ werden stets für Projekte in Deutschland eingesetzt, für Suppenküchen, Spielplätze, Lernmaterial und Einrichtungen wie das „Haus des Lebens“ in Offenburg. Das Projekt bietet Teenagermüttern und deren Kindern eine Zuflucht, platzt räumlich aber aus allen Nähten. „Ein Herz für Kinder“ unterstützt den Ausbau. Bewegend auch die Geschichte der zweijährigen Soscha aus Polen, die an einem Herzfehler litt und die dank „Ein Herz für Kinder“ in München operiert werden konnte.

Maria Furtwängler erinnerte wiederum an Dominik Brunner, der Kinder hatte schützen wollen. Am 12. September traten und schlugen Angreifer den Mann auf einem Münchner S-Bahnhof zu Tode. Über das Opfer der sinnlosen Gewalt sagte Maria Furtwängler: „Sein Gerechtigkeitssinn war stärker als seine Angst. Wir alle verneigen uns heute Abend vor dem Mut von Dominik Brunner“.

Unfassbar auch ein Projekt, das Stephanie zu Guttenberg vorstellte. Bundesverteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg hörte seiner Frau mit ernster Mine zu. Auf den Philippinen in Cebu, berichtete diese, leben Kinder zwischen Grabsteinen. Viele haben keine Eltern mehr. „Glauben Sie mir, es ist entsetzlich, Kinder zu sehen, die so alt sind wie meine Töchter, und die vom Friedhof zu Müllhalden gehen, um etwas zu essen zu suchen“, sagte Stephanie zu Guttenberg. Die Charity-Gala bewegte viele Menschen. Der Spendenstand am Ende der Sendung lautete 13.478.746 Euro.