Sprachkurse an Volkshochschulen trennen nicht nach dem Alter der Teilnehmer. Mark Grünert organisiert deshalb Englisch- und Französischkurse für Senioren. Von Anca Specht „Is it your first cruise? No it’s my third one“, liest Lehrerin Gillian vor. „Und jetzt alle zusammen“, fordert sie ihre Gruppe auf. Die acht Frauen lesen den Text im Chor vor. Dann wird in Gruppen selbst geübt. Seit knapp zwei Monaten kommen die Teilnehmerinnen dieses Anfängerkurses einmal wöchentlich in den „Campus Daniel“ an der Brandenburgischen Straße. Sie möchten Englisch lernen – in ihrem Tempo und kleinen Gruppen. Einzige Voraussetzung: älter als 50 Jahre sein.

Keine 30 mehr – kleine Gruppen, nicht zu schnell

„Um sich auf Reisen besser verständigen zu können und unter Menschen zu sein“, antwortet Martina (63) auf die Frage, warum sie hier ist. Barbara (67) meint: „Ich hab mir das schon lange vorgenommen: Als Rentnerin wollte ich endlich Tennis und Englisch lernen. Außerdem hält das den Geist auf Trab.“ Das Lerntempo eines 30-Jährigen sei nicht mit ihrem vergleichbar, sagen die Frauen. Hier hätten alle die gleichen Probleme und man sei unter seinesgleichen. Zwar haben einige schon bessere Vorkenntnisse, so wie Dorothy. Sie hat an der Wall Street gearbeitet, aber „man vergisst so vieles wieder“, sagt sie. Deshalb heißt es: Use it or lose it – sprich oder vergiss. Die Gruppen bestehen aus maximal zehn Teilnehmern, die Kurse finden einmal wöchentlich statt, zwei mal 45 Minuten und 15 Minuten Pause mit Kaffee und Keksen. „Keine Angst davor zu haben, Fehler zu machen, ist ganz wichtig“, sagt Mark Grünert, der die ELKA*-Kurse für Senioren an den Standorten in Charlottenburg-Wilmersdorf und Steglitz-Zehlendorf organisiert. „Und wenn mal was falsch ist, dann lacht man halt zusammen drüber“, sagt Grünert. Mark lebte über zehn Jahre in Amerika und unterrichtet hier die Fortgeschrittenen.

Vor allem: Sprechen

Er arbeitet aber nicht nur mit dem Lehrbuch, sondern lässt auch aktuelle Themen einfließen und diskutiert darüber mit den Teilnehmern. Heute geht es um Thanksgiving. Mark teilt einen Text aus zur Geschichte von Thanksgiving. Reihum wird vorgelesen, dann die Vokabeln besprochen – auf Englisch, nur manchmal wechseln sie dann doch ins Deutsche. Natürlich gibt es auch Hausaufgaben, doch der Fokus liegt hier nicht auf der Grammatik, sondern dem Sprechen. Trotzdem werden natürlich ein paar Fehler korrigiert: „I had hunger sagt man nicht auf Englisch. I was hungry klingt viel besser.“

Katherine hatte in der Schule in Ostdeutschland kein Englisch, sondern Russisch, sagt sie. Jetzt möchte sie die Sprache endlich lernen. Dass alle mindestens 50 Jahre alt sind, ist für sie ein entscheidender Vorteil. Amy (66) lernt Englisch dagegen nicht nur zum Vergnügen: „Ich arbeite am Flughafen, da fahre ich die Piloten und Stewardessen zum Flieger und mit denen muss ich oft Englisch reden. Durch den Kurs merke ich, dass ich schon viel besser zurechtkomme.“ In dem Kurs gibt es noch eine Besonderheit: Die Frauen haben sich ihre englischen Namen selbst ausgesucht, eigentlich heißen sie anders.

Ohne Englisch ist es schwer im Ausland

In den Kursen wird viel gelacht, die Stimmung ist sehr entspannt. Oft reden sie über ihre Hobbys, wo sie im Urlaub waren oder verreisen sogar zusammen. Dafür brauchen sie die Sprachkenntnisse besonders. Auch im Kurs von Mary-Ann sind die Frauen sind fortgeschritten. Ellen hat Bilder aus ihrem Urlaub im Iran mitgebracht und beschreibt, was sie dort gemacht hat. Immer wieder reden, darauf wird Wert gelegt. Aber auch Übungen mit Grammatik, Lesen und Hören fehlen nicht.

Mut haben, mitmachen

Warum fast nur Frauen teilnehmen, kann auch Mark nicht richtig erklären. „Vielleicht sind die ein bisschen mutiger und wollen die Herausforderung eher annehmen“, mutmaßt er. Doch für ihn ist die Hauptsache eine andere: „In der Schule müssen die Kindern lernen, aber wer mit über 50 hierherkommt, tut das freiwillig. Und was gibt es Schöneres für einen Lehrer als eine hohe Motivation der Teilnehmer?“ Weitere Informationen unter: www.elka-lernen.de oder telefonisch bei ELKA-Wilmersdorf: 030 - 965 13 561 Die Kurse kosten ca. 80 Euro im Monat. *ELKA bedeutet „Erfolgreich Lernen. Konzepte im Alter“