Sie jubelten, schwenkten Fähnchen und winkten ausgelassen: Mit großer Freude begrüßten am Dienstag Hunderttausende Menschen in den Niederlanden ihren neuen König, Willem-Alexander. Gemeinsam mit seiner Frau Máxima stand er am Morgen auf einem Balkon des Königspalastes der Stadt Amsterdam. Von dort oben winkten sie den jubelnden Menschen auf dem Platz zu. Auch ihre drei Kinder waren dabei: die Prinzessinnen Amalia (9), Alexia (7) und Ariane (6). Amalia, die Älteste, ist nun Kronprinzessin und könnte einmal Königin werden.

Willem-Alexander hat den Thron von seiner Mutter übernommen. Sie war 33 Jahre Königin der Niederlande und heißt jetzt wieder Beatrix Prinzessin von Oranien-Nassau. Am 30. April hat sie das Amt an ihren ältesten Sohn abgegeben. Der 46-Jährige ist der jüngste König in Europa und will ein moderner König sein. Mit seiner jungen Familie tritt er offen und locker auf.

Zum Thronwechsel in den Niederlanden gehört auch eine Feier in einer Kirche. Dafür trug der neue König einen 200 Jahre alten langen Mantel: den Königsmantel. Er ist aus rotem Samt und weißem Fell und mit goldenen Löwen besetzt. Königin Máxima trug einen funkelnden Haarschmuck auf dem Kopf – ein Diadem. Sie hatte ein edles blaues Kleid an. Bei der Feier schwor der König, dass er die Gesetze seines Landes achten und beschützen und dass er ein guter König sein werde. Den Königsmantel trug Willem-Alexander nur für die Zeremonie. Eine Krone trägt der niederländische König nie, das ist eine Tradition in seinem Land.

Was macht der König eigentlich?

Doch was macht der König eigentlich? „Als Staatschef der Niederlande ernennt der König die Minister und den Ministerpräsidenten und muss Gesetze unterzeichnen“, erklärt die Expertin Julia Melchior. Gesetze sind die wichtigsten Regeln für das Land. Sie werden von den Politikern im Parlament entworfen und beschlossen. Der König unterschreibt sie, damit sie gelten. „Deshalb muss er sehr gut informiert sein.“

Der König ist außerdem viel unterwegs. Wenn in den Niederlanden etwas Wichtiges passiert, soll er dabei sein. Das kann etwa die Eröffnung eines Krankenhauses oder eines Museums sein oder eine Gedenk-Veranstaltung. Dabei wird erwartet, dass der König auch zum Volk spricht. Der König vertritt die Niederlande zudem in anderen Ländern und muss viel reisen. Obwohl die Prinzessinnen ihre Eltern künftig nicht so viel sehen werden wie zuvor, sollen sie eine möglichst normale Kindheit haben. Sie gehen auf eine ganz normale Grundschule.