Bei ThyssenKrupp legen sie einen Hochofen für sechs Monate still und beginnen mit der Wartung, die erst in drei Jahren fällig wäre. Bei Opel wollen sie schon wieder ein Sparprogramm auflegen. Und bei BASF, dem weltgrößten Chemiekonzern, ist Vorstandschef Kurt Bock nah dran an der Rhetorik des Krisenjahres 2009, als Firmenlenker die Floskel „auf Sicht fahren“ erfanden: „Wenn wir auf das nächste Jahr schauen, hat jeder das Gefühl, dass die Sichtweite nicht sehr groß ist“, sagte Bock bei einer Führungskräfte-Tagung.
In Deutschlands Unternehmen fürchtet man härtere Zeiten. Bislang hat die Wirtschaft trotz Eurokrise den Verwerfungen der Währungsunion getrotzt. Nun gesellen sich aus China Nachrichten über Wachstumsschwäche hinzu. In den USA vergeht Monat um Monat ohne spürbare Konjunkturbelebung. Vergangene Woche brach der Oktober-Wert für die Ausfuhren aus Deutschland im Vergleich zum Vormonat um 3,6 Prozent ein.
Wirtschaftsforscher senken ihre Prognosen, die mittlerweile nahe der Grenze des Nullwachstums liegen. Für 2012 erwartet die Bundesbank 0,6 Prozent Zuwachs an Waren und Dienstleistungen. Das wäre keine Krise, keine Rezession, sondern eine „Wachstumsdelle“. Nicht wenige Firmenchefs beten dafür, dass es nur eine solche Delle wird.
2009 rasanter Absturz, 2010 rasanter Aufschwung und Anfang 2012 schon wieder an der Klippe? „Wir müssen uns darauf einstellen, dass Schwankungen heftiger ausfallen und in kürzeren Zyklen kommen“, sagt Gabriele Sons, Hauptgeschäftsführerin von Deutschlands mächtigstem Arbeitgeberverband Gesamtmetall, der die Interessen der Metall- und Elektroindustrie vertritt. Einerseits ist die aktuelle Lage in vielen Wirtschaftszweigen so gut wie nie, während andererseits die Umstände im Währungskrisen-Europa und im Rest der Welt immer übler zu werden scheinen.
„Das Jahr 2011 läuft bislang sehr gut – wir haben das Vorkrisenniveau wieder erreicht“, sagt Gabriele Sons. Das ist die erfreuliche Seite. Die schlechte lautet: „Die Erwartungen der Unternehmen für das erste Halbjahr 2012 sind seit Monaten im negativen Bereich. Zudem gibt es erste Anzeichen, dass speziell kleine Unternehmen und Mittelständler zuletzt wieder etwas größere Schwierigkeiten bei der Versorgung mit Krediten hatten.“
Die Sorge um Kreditversorgung treibt viele Unternehmen um. Zahlreiche große Konzerne reagieren darauf wie BMW und vertrauen in Finanzdingen zunehmend den eigenen Fähigkeiten. Die Münchner haben eine Europa-Bank gegründet und können Einlagen nun problemlos zwischen einzelnen Ländern hin- und her bewegen. Auch im Leasinggeschäft, in dem BMW 2008 ein Problem hatte, weil Restwerte zu hoch angesetzt waren, sind sie besser gewappnet: Nun sei das Verhältnis von finanzierten, bar bezahlten und geleasten Autos gesünder, sagt Finanzchef Friedrich Eichiner.
BMW steht wie Daimler und Volkswagen gut da. Nach Außen würden sie nie von einem aufziehenden Unwetter reden, doch im Stillen machen sie ihre gut bestellten Häuser winterfest. So ist es in vielen Firmen. Unisono beschwören Chefs und Verbandsvertreter, dass man keine Krise herbei reden dürfe. 2008/2009 steckt vielen noch in den Knochen. Und, wie Gesamtmetallerin Sons sagt: „Die meisten Unternehmen sind heute nicht so gut für eine Krise gerüstet wie 2008. Ihre Reserven sind noch nicht wieder aufgefüllt. Und auch der Staat hat weniger finanziellen Spielraum.“
Eine neue Abwrackprämie zum Beispiel wird es nicht geben. Das wissen sie auch bei Opel, wo sich im Gegensatz zur Konkurrenz die Krisenzeichen schon wieder verdichten. Im dritten Quartal sammelten sich bei der GM-Tochter und der kleinen britischen Schwester Vauxhall mehr als 600 Mio. Dollar Verlust.
Opel-Aufsichtsratschef Stephen Girsky reagierte umgehend und kündigte einen neuen Sparkurs an. Es könnte bald wieder rund gehen bei dem Konzern, der 2009 kurz vor dem Ableben stand. Opel will jetzt bei der Fahrzeugentwicklung ansetzen, wo das größte Einsparpotenzial gesehen wird. Zudem sollen die Zulieferer künftig enger und früher eingebunden werden. Das birgt Konfliktpotenzial, denn das Konzept von Betriebsratschef Klaus Franz sieht anders aus.
Interessant sind vor allem jene Signale aus Unternehmen, die wegen ihrer Produktpalette ziemlich früh merken, wenn sich Konjunkturtrends drehen. Infineon ist so ein Konzern. Gerade hat Vorstandschef Peter Bauer ein Rekordjahr abgeschlossen, in dem der Umsatz des ehemaligen Pleitekandidaten um mehr als ein Fünftel kletterte. Jetzt lässt Bauer äußerste Vorsicht walten, denn Industriekunden in China geben sich zögerlich. Die Münchner haben ihre Investitionspläne um ein Fünftel gekürzt und stellen auch weniger ein.
Bei den Stahlherstellern scheint ohnehin schon fast jede Illusion für 2012 verflogen. „Die Lage ist kritisch“, warnt Gisbert Rühl, Vorstandschef von Europas größtem Stahlhändler Klöckner&Co. Überall legen Hersteller Hochöfen still. Weltmarktführer ArcelorMittal hat seine Anlage im brandenburgischen Eisenhüttenstadt abgeschaltet. ThyssenKrupp produziert seit dem Sommer 500.000 Tonnen weniger als die Öfen hergeben. In Duisburg wird die Wartung des Hochofen 9 vorgezogen. Das bedeutet ein halbes Jahr Pause, und 150 bis 200 Mitarbeitern von ThyssenKrupp droht nun Kurzarbeit.
Damit ist eines der Wörter des Krisenjahres 2009 wieder da: Kurzarbeit. Und Arbeitgeber, Gewerkschaften und Politik bringen sie wieder als Krisenbewältigungsinstrument in Stellung. Allein in der Metall- und Elektroindustrie hat die Möglichkeit, bis zu 24 Monate Kurzarbeitergeld zu beziehen, in der vergangenen Krise 800.000 Jobs gesichert. „Die Politik muss die Kurzarbeit so gestalten, dass es bei Bedarf schnell aktiviert werden kann – am besten per Anordnung des Wirtschaftsministeriums“, fordert Gabriele Sons. Die IG Metall weiß sie dabei auf ihrer Seite, und die Politik hat schon Entgegenkommen signalisiert. Man rüstet sich eben für harte Zeiten.
