Dinge, die knapp sind, steigen im Preis. Das erschließt sich intuitiv und gehört zum kleinen Einmaleins der Marktwirtschaft. Nur bei Lebensmitteln haben wir nicht selten das Gefühl für den Wert der Dinge verloren. Milch ist oft billiger als eine Flasche Mineralwasser, Eier sind kaum teurer als vor 60 Jahren und der Kaffee hat seinen Status als Luxusgut längst verloren.
Wir haben uns daran gewöhnt, dass Lebensmittel in Deutschland besonders billig sind: Gerade dieser Umstand hat dazu geführt, dass wir einen viel größeren Teil unseres Einkommens als früher für andere Dinge verwenden können. Preiswerte Nahrungsmittel sind Teil unseres Wohlstandes. Wären die aktuellen Preissteigerungen allein Folge wachsender Bevölkerung, steigender Nachfrage und schlechter Ernten, müsste man sie hinnehmen. In den reichen Ländern zähneknirschend, weil teurere Lebensmittel auf die Konsumlaune drücken. In ärmeren Staaten mit großer Besorgnis, weil das Leben von Menschen und der soziale Friede bedroht sind.
Doch bei vielen Produkten sind die aktuellen Preissprünge nicht schicksalhaft und unabwendbar – sie sind Resultat spekulativer Geschäfte (etwa beim Kakao). Oder auch von politischen Entscheidungen, wie beispielsweise in den USA, die künftig ein Drittel der Maisernte in die Bioethanol-Produktion stecken wollen. Dadurch werden diese Grundnahrungsmittel am Ende auch in Afrika teurer. Es gibt einfach kaum einen globalisierteren Markt, als den für Lebensmittel. Sich der damit verbundenen Verantwortung zu stellen, hat die Politik sich bislang geweigert. Es ist Zeit, dies zu ändern.
