Der Dezember ist bekanntermaßen der Monat der Ehrungen - und zwei Berliner Top-Sportlerinnen, Claudia Pechstein und Franziska van Almsick, dürfen sich bereits über zwei Auszeichnungen freuen.
Deutschlands erfolgreichste Winter-Olympionikin Claudia Pechstein und ihr Trainer Joachim Franke sowie die Siebenkampf-Ex-Weltmeisterin Sabine Braun erhalten in diesem Jahr das «Goldene Band» der Berliner Sportpresse. Die älteste deutsche Sportlerauszeichnung (seit 1927) wird am 25. Januar 2003 beim 32. Ball der Sportjournalisten in Berlin übergeben.
Claudia Pechstein hatte bei den Olympischen Winterspielen in Salt Lake City Gold im Eisschnelllauf über 3000 und 5000 m gewonnen. Ihr Coach Joachim Franke kann auf die stattliche Zahl von insgesamt neun olympischen Goldmedaillen im Eisschnelllauf verweisen.
Europameisterin Franziska van Almsick (Berlin) wurde derweil vom US-Magazin Swimming World in Los Angeles zu Europas Schwimmerin des Jahres gewählt. Die 24 Jahre alte fünffache Europameisterin von Berlin wurde bei der Wahl zur Weltschwimmerin des Jahres hinter Weltrekordlerin Natalie Coughlin (USA) - bei den Männern wurde erwartungsgemäß Ian Thorpe (Australien) gewählt - auf Rang zwei gesetzt. Mit ihrem Weltrekordrennen über 200 m Freistil (1:56,64) gehört van Almsick auch bei der Wahl «Sportler des Jahres» in Deutschland am 22. Dezember in Baden-Baden zu den großen Favoritinnen. dpa