dpa St. Leon Rot - Bernhard Langer hat wie Titelverteidiger und Topfavorit Tiger Woods dem hohen Erwartungsdruck am ersten Tag der mit 2,7 Millionen Euro dotierten Europameisterschaft der Golfprofis in St. Leon Rot nur mit Mühe stand gehalten. Der 44 Jahre alte deutsche Ausnahmegolfer beendete seine erste Runde bei dem PGA-Turnier nach 73 Schlägen im Mittelfeld. Woods tat sich bei seinem Saisondebüt in Europa mit 69 Schlägen auf dem Par-72-Kurs zwar leichter als Langer, lag aber zwei Schläge hinter dem Argentinier Eduardo Romero (67) zurück. Die Runde war bei Redaktionsschluss dieser Ausgabe noch nicht beendet.
«Es gibt so Tage, da fällt kein Ball beim Putten. Zufrieden bin ich mit dem Ergebnis nicht», ärgerte sich Langer über drei, vier verschenkte Schläge, die den Schwaben schon am ersten Tag ins Hintertreffen brachten, «da muss ich mich morgen wieder rankämpfen.»
Um 8.10 Uhr - zehn Minuten vor dem Tiger - war Langer auf die Runde gegangen und hatte sich selbst mit einem Bogey unter Druck gesetzt. Als er bei Temperaturen von über 30 Grad im Schatten an seinem 9. Loch angekommen war, unterlief ihm das gleiche Pech wie beim Start. Erst mit dem fünften statt dem vierten Schlag bugsierte er den Ball zum Bogey ins Loch.
«Der Platz spielt sich für mich schwerer als für Longhitter wie Woods oder Romero», versuchte Langer den deutlichen Unterschied zwischen ihm und der von mehr Länge beim Abschlag profitierenden Konkurrenz zu erklären.
Während der Schwabe seine Bälle in den engen Landezonen bei 260 Metern zwischen den Hindernissen platzieren musste, schlug Woods die Bälle über die Bunker und Teiche hinweg. Das machte oft einen Unterschied von 50 Metern aus. Am Applaus der Fans, die den Spuren von Woods und Romero folgten, konnte Langer ermessen, wie ihm der Tiger auf den Fersen war.
«Ich habe nicht mein bestes Golf gespielt, aber ich habe mich sehr wohl gefühlt», meinte der Amerikaner nach seiner Runde mit Hindernissen und kräftigen Emotionsausbrüchen. Am 17. Grün landete der Ball so dicht im Sand an der Bunkerkante, dass auch der beste Golfer der Welt beim Schlagversuch auf das Grün hängen blieb und der Ball nur ins tiefe Semi-Rough (Gras) kullerte. Vor Wut traktierte der Weltranglisten-Erste den Rasen, bevor er nur zum Bogey einlochte.