Der bis zum Mai 2004 geplante Beitritt von sieben osteuropäischen Länder ist noch nicht das Ende der Erweiterung der Nordatlantischen Allianz mit derzeit 19 Mitgliedern. An die Tür klopfen schon die Balkanstaaten Albanien und Mazedonien, die bereits Kandidatenstatus haben. Ebenfalls in den Kreis der Kandidaten soll Kroatien aufgenommen werden. Als weitere potenzielle Bewerber nannte der tschechische Präsident Vaclav Havel Serbien, Montenegro und Bosnien-Herzegowina. Im Euro-Atlantischen Partnerschaftsrat arbeitet die Allianz mit 27 Ländern zusammen, darunter Österreich und die Schweiz sowie auch zentralasiatische Republiken. Russland und die Ukraine genießen in den Beziehungen zum Bündnis einen Sonderstatus. Ein Nato-Beitritt Russlands gilt indes als ausgeschlossen.