Jomtien - Zum ersten Mal seit sieben Jahren haben sich Regierungsvertreter Sri Lankas und Tamilenrebellen zu direkten Verhandlungen getroffen und ihren Friedenswillen beteuert. «Wir sind ehrlich dem Frieden verpflichtet und werden unser Bestes tun, um den Erfolg der Verhandlungen sicherzustellen», sagte Anton Balasingham, der Chefunterhändler der «Befreiungstiger von Tamil Eelam» (LTTE) gestern im thailändischen Jomtien. Dort finden die Gespräche unter Vermittlung Norwegens statt. Verfassungsminister G. L. Peiris sagte für die Regierungsseite: «Ein Anfang, wenn auch ein bescheidener, ist gemacht».
Die LTTE kämpft seit 1983 für einen eigenen Staat der tamilischen Minderheit. Dabei kamen 69 000 Menschen ums Leben. Seit Februar gilt ein Waffenstillstand. dpa